Ιστορικό ψύχος στις ΗΠΑ: Ακραίες θερμοκρασίες έως -46°C –Εκατομμύρια πολίτες στο έλεος του παγετού [εικόνες – βίντεο]

Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι έως την Κυριακή η κακοκαιρία μπορεί να επηρεάσει έως και 150 εκατομμύρια πολίτες.

Στο βορειοδυτικό Τέξας και την Οκλαχόμα, οι χιονοπτώσεις είναι ήδη έντονες, με περίπου 24.000 νοικοκυριά να μένουν χωρίς ρεύμα. Στο Σικάγο, η θερμοκρασία υποχώρησε στους -27°C, δημιουργώντας σοβαρές ανησυχίες για την ασφάλεια των κατοίκων.

Η κατάσταση έκτακτης ανάγκης έχει κηρυχθεί σε τουλάχιστον 12 πολιτείες, μεταξύ των οποίων το Αρκάνσας, η Τζόρτζια, το Τέξας, η Βόρεια και η Νότια Καρολίνα. Η Εθνοφρουρά έχει τεθεί σε επιφυλακή για να υποστηρίξει τις προσπάθειες των αρχών όπου χρειαστεί.

Οι μετακινήσεις πλήττονται σημαντικά, με περισσότερες από 10.000 πτήσεις να έχουν ακυρωθεί. Το Διεθνές Αεροδρόμιο Ντάλας Φορτ Γουόρθ είναι ιδιαίτερα επηρεασμένο, με πάνω από 1.200 πτήσεις του Σαββατοκύριακου να έχουν ήδη ακυρωθεί.

Η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Κάθι Χότσουλ, ανακοίνωσε ότι η πολιτεία ενεργοποιεί 1.600 εκχιονιστικά μηχανήματα και χρησιμοποιεί 114.000 τόνους αλατιού για την αντιμετώπιση της καταιγίδας, τονίζοντας ότι «δεν θα υπάρξει γωνιά της πολιτείας που να μείνει ανέπαφη».

Σύμφωνα με τον μετεωρολόγο Τζέικομπ Άσερμαν από το Κέντρο Πρόβλεψης Καιρού της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας, λαμβάνοντας υπόψη και το ακραίο ψύχος, οι άνθρωποι που θα επηρεαστούν μπορεί να φτάσουν τα 220 εκατομμύρια.

Η μετεωρολόγος Κέιτλιν Ντιρκς χαρακτήρισε την κακοκαιρία ιστορική, προβλέποντας εκτεταμένα στρώματα πάγου που θα προκαλέσουν σοβαρές ζημιές στις υποδομές.

Η ένταση της κακοκαιρίας γίνεται εμφανής στους δρόμους, με ουρές σε καταστήματα για προμήθειες και τα ράφια να αδειάζουν με ραγδαίο ρυθμό.