Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε την Τετάρτη ότι επιτέθηκε στην πύλη εισόδου του αρχηγείου του συριακού στρατού στην πρωτεύουσα Δαμασκό.

Δύο συριακές πηγές ασφαλείας δήλωσαν στο Reuters ότι μια ισραηλινή επιδρομή έπληξε το υπουργείο Άμυνας στην πρωτεύουσα.

Το Ισραήλ βομβάρδισε δύο φορές την Τρίτη αρκετές θέσεις του συριακού στρατού στη Σουγουάιντα, μια πόλη με πλειοψηφία Δρούζων στο νότιο τμήμα της χώρας, ενώ στρατεύματα της Δαμασκού αναπτύχθηκαν για να επιβάλουν απαγόρευση της κυκλοφορίας μετά από θρησκευτικές συγκρούσεις που άφησαν τουλάχιστον 102 νεκρούς , σύμφωνα με το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.

Οι ισραηλινές αρχές, με επικεφαλής τον πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου και τον υπουργό Άμυνας Ισραήλ Κατζ, δικαιολόγησαν την αεροπορική επιχείρηση ως μέτρο για την «προστασία του πληθυσμού των Δρούζων στη Συρία» και την αποτροπή της στρατιωτικοποίησης μιας περιοχής που θεωρούν στρατηγικής σημασίας και κοντά στα σύνορά τους.

Σύμφωνα με ισραηλινές στρατιωτικές πηγές, οι επιθέσεις κατέστρεψαν τουλάχιστον δύο συριακά άρματα μάχης και πολλά τεθωρακισμένα οχήματα. Το συριακό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων SANA επιβεβαίωσε τους βομβαρδισμούς, οι οποίοι φέρεται να επηρέασαν επίσης δρόμους πρόσβασης στην πόλη. Αυτή είναι η δεύτερη ισραηλινή επέμβαση σε λιγότερο από 24 ώρες. Τη Δευτέρα, η ισραηλινή αεροπορία είχε ήδη επιτεθεί σε μια συριακή στρατιωτική νηοπομπή που προχωρούσε προς τη Σουγουάιντα.

Επίμονες εντάσεις
Η ένοπλη επέμβαση της Δαμασκού έρχεται μετά από μια εβδομάδα θρησκευτικών συγκρούσεων μεταξύ φυλών Βεδουίνων και ένοπλων ομάδων Δρούζων. Αντιμέτωπη με την κλιμάκωση της σύγκρουσης και μετά από μια μαζική απαγωγή αμάχων που αύξησε τις εντάσεις, η συριακή κυβέρνηση διέταξε την είσοδο του στρατού στην πόλη την Τρίτη. Ωστόσο, μέχρι τώρα, η ασφάλεια στη Σουγουάιντα βρισκόταν στα χέρια των τοπικών δυνάμεων και των θρησκευτικών ηγετών. Αυτή η στρατιωτική ανάπτυξη έρχεται στο πλαίσιο των προσπαθειών της νέας συριακής κυβέρνησης, με επικεφαλής τον πρώην μαχητή των ανταρτών Άχμεντ αλ-Σάραα, να ανακτήσει τον εδαφικό έλεγχο ολόκληρης της χώρας, σε μια μεταβατική φάση μετά την πτώση του καθεστώτος του Μπασάρ αλ-Άσαντ τον περασμένο Δεκέμβριο.

Η ανώτατη πνευματική αρχή των Δρούζων Ουνιταριανών Μουσουλμάνων ζήτησε ρητά από τις τοπικές ένοπλες ομάδες να μην αντιμετωπίσουν τον στρατό και να διευκολύνουν την επιστροφή των κρατικών θεσμών, κάτι που θεώρησε απαραίτητο για τον περιορισμό του χάους και της βίας. Κατήγγειλε ότι ενήργησε υπό πίεση και κάλεσε σε αντίσταση. Αυτό έχει επιδεινώσει τις εντάσεις εντός της κοινότητας με την κεντρική κυβέρνηση.

«Η δημόσια τάξη στη Σουγουάιντα θα αποτελεί πλέον ευθύνη των αστυνομικών δυνάμεων, όχι του στρατού», δήλωσε ο επικεφαλής της στρατιωτικής αστυνομίας, Αλί αλ-Χασάν, στο SANA. Η ισραηλινή στρατιωτική αστυνομία αποτελεί «άμεση απειλή» για τον πληθυσμό των Δρούζων . Το Ισραήλ θεωρεί απαραίτητο να αποτρέψει την ανάπτυξη δυνάμεων της Δαμασκού στο νότιο τμήμα της χώρας, ειδικά κοντά στα Υψίπεδα του Γκολάν, ένα συριακό έδαφος που κατέχεται από το εβραϊκό κράτος από το 1967 και προσαρτήθηκε μονομερώς το 1981, και στο οποίο ζουν περίπου 24.000 Δρούζοι.