Ένα οργανωμένο δίκτυο ψεύτικων λογαριασμών σε Facebook και Instagram, το οποίο συνδεόταν με επιχείρηση που δραστηριοποιούνταν από το Ιράν και επιχειρούσε να επηρεάσει το αμερικανικό κοινό, αφαίρεσε η Meta από τις πλατφόρμες της.
Το δίκτυο αξιοποιούσε, μεταξύ άλλων, εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης για την παραγωγή περιεχομένου σχετικά με την πολιτική επικαιρότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ οι διαχειριστές του επιχειρούσαν να παρουσιάσουν τους λογαριασμούς ως αυθεντικά προφίλ Αμερικανών πολιτών.
Τα στοιχεία για την επιχείρηση της Meta επικαλείται το Axios, ενώ η εταιρεία ανακοίνωσε τις σχετικές πληροφορίες στο πλαίσιο ευρύτερης έκθεσής της για διαδικτυακές απειλές.
35 λογαριασμοί με δράση σε Facebook και Instagram
Σύμφωνα με τη Meta, το δίκτυο αποτελούνταν από τέσσερις λογαριασμούς στο Facebook και 31 λογαριασμούς στο Instagram. Οι λογαριασμοί συνδέονταν με άτομα που δραστηριοποιούνταν με βάση το Ιράν.
Οι διαχειριστές προσπαθούσαν να προσεγγίσουν χρήστες στις ΗΠΑ δημοσιεύοντας περιεχόμενο για θέματα που βρίσκονται στο επίκεντρο της αμερικανικής πολιτικής συζήτησης.
Μεταξύ άλλων, αναρτούσαν memes με μηνύματα κατά των Ρεπουμπλικανών, αλλά και περιεχόμενο που αφορούσε την ισραηλινοπαλαιστινιακή σύγκρουση και το μεταναστευτικό.
Διαβάστε Επίσης
Μέρος αυτού του υλικού, όπως επισημαίνει η Meta, δημιουργήθηκε με τη βοήθεια εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης, συμπεριλαμβανομένων και memes.
Παρίσταναν ακτιβιστές, φοιτητές και γραφίστες
Βασικό στοιχείο της τακτικής του δικτύου ήταν η προσπάθεια να αποκρυφθεί η πραγματική ταυτότητα και προέλευση των διαχειριστών.
Οι λογαριασμοί εμφανίζονταν ως προφίλ ανθρώπων που ζούσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μεταξύ των υποτιθέμενων χρηστών παρουσιάζονταν ακτιβιστές, φοιτητές και γραφίστες.
Μάλιστα, τα συγκεκριμένα προφίλ δήλωναν ότι οι χρήστες τους κατοικούσαν σε μεγάλες αμερικανικές πόλεις, όπως η Ουάσινγκτον, το Σαν Ντιέγκο και η Ατλάντα.
Με αυτόν τον τρόπο επιχειρήθηκε να δημιουργηθεί η εικόνα ότι το περιεχόμενο προερχόταν από πραγματικούς Αμερικανούς χρήστες και όχι από μια οργανωμένη επιχείρηση με βάση εκτός ΗΠΑ.
Επικοινωνούσαν με πολιτικούς και δημοσιογράφους
Η δραστηριότητα των συγκεκριμένων λογαριασμών δεν περιοριζόταν στη δημοσίευση περιεχομένου. Οι διαχειριστές έκαναν tag πραγματικούς δημοσιογράφους και πολιτικούς στις αναρτήσεις τους, ενώ προχώρησαν και σε αποστολή προσωπικών μηνυμάτων προς γνωστά πολιτικά πρόσωπα και μέσα ενημέρωσης.
Στόχος τους ήταν να δημιουργήσουν συνεργασίες για την παραγωγή περιεχομένου. Ωστόσο, σύμφωνα με εκπρόσωπο της Meta, καμία από αυτές τις προσπάθειες δεν κατέληξε σε συνεργασία.
Παρά την αποτυχία αυτών των επαφών, το δίκτυο είχε καταφέρει να δημιουργήσει ένα αξιοσημείωτο κοινό στις πλατφόρμες της Meta.
Περισσότεροι από 79.000 followers
Ιδιαίτερη σημασία έχει ο αριθμός των χρηστών που ακολούθησαν τους ψεύτικους λογαριασμούς. Με βάση τα στοιχεία της Meta, περίπου 79.400 λογαριασμοί στο Instagram ακολουθούσαν έναν ή περισσότερους από τους συγκεκριμένους λογαριασμούς που δημοσίευαν memes.
Η εταιρεία χαρακτηρίζει την απήχηση της εκστρατείας «μέτρια». Εκπρόσωπός της ανέφερε στο Axios ότι το δίκτυο κατάφερε να προκαλέσει «ουσιαστική αλλά περιορισμένη» αλληλεπίδραση με τους χρήστες.
Όπως εξηγεί η Meta, οι περισσότερες επιχειρήσεις επιρροής που υποστηρίζονται από κρατικούς φορείς συνήθως καταγράφουν χαμηλή απήχηση και περιορισμένα επίπεδα αλληλεπίδρασης.
Στην προκειμένη περίπτωση, ωστόσο, ξεχωρίζει ο αριθμός των ακολούθων που συγκεντρώθηκαν, αλλά και η έκταση της αλληλεπίδρασης που κατάφερε να προκαλέσει το δίκτυο.
Η ολοένα μεγαλύτερη χρήση της AI
Η αξιοποίηση της τεχνητής νοημοσύνης σε επιχειρήσεις διαδικτυακής επιρροής δεν αποτελεί πλέον εξαίρεση. Η Meta επισημαίνει ότι εντοπίζει χρήση εργαλείων AI σχεδόν σε κάθε δίκτυο επιρροής που εντοπίζει και εξαρθρώνει.
Στην περίπτωση του συγκεκριμένου ιρανικού δικτύου, οι τεχνικές που χρησιμοποιήθηκαν δεν χαρακτηρίζονται ιδιαίτερα πρωτότυπες. Εκείνο που παρουσιάζει μεγαλύτερο ενδιαφέρον είναι το μέγεθος του κοινού που κατάφερε να συγκεντρώσει η επιχείρηση και η αλληλεπίδραση που προκάλεσε. Παρά τη χρήση AI, η Meta εκτιμά συνολικά ότι η απήχηση της εκστρατείας παρέμεινε σε «μέτριο» επίπεδο.
Proxy και hosting για να κρύψουν την προέλευση
Οι διαχειριστές του δικτύου είχαν λάβει επιπλέον μέτρα προκειμένου να δυσκολέψουν τον εντοπισμό της πραγματικής προέλευσης της δραστηριότητάς τους.
Όπως διαπίστωσε η Meta, όλη η διαδικτυακή τους κίνηση περνούσε αποκλειστικά μέσα από υπηρεσίες proxy και hosting που βρίσκονταν στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά.
Η συγκεκριμένη πρακτική είχε ως αποτέλεσμα να γίνεται δυσκολότερος ο εντοπισμός του πραγματικού σημείου από το οποίο προερχόταν η δραστηριότητα των λογαριασμών, καθώς αυτή εμφανιζόταν να συνδέεται με υποδομές σε Βόρεια Αμερική και όχι με το Ιράν.
Ενημερώθηκαν οι αμερικανικές Αρχές
Εκπρόσωπος της Meta δήλωσε στο Axios ότι η εταιρεία διαβίβασε στις αμερικανικές διωκτικές αρχές πληροφορίες σχετικά με τη συγκεκριμένη επιχείρηση.
Η αφαίρεση των λογαριασμών εντάσσεται στη γενικότερη προσπάθεια της Meta να εντοπίζει και να διαλύει δίκτυα που επιχειρούν να εμφανίσουν συντονισμένη ή οργανωμένη δραστηριότητα ως αυθεντική συμπεριφορά απλών χρηστών.
Παράλληλα, η εταιρεία επενδύει σε τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης που έχουν στόχο να εντοπίζουν ταχύτερα μοτίβα συμπεριφοράς τα οποία συνδέονται με μη αυθεντικούς λογαριασμούς.
Στόχος είναι ο εντοπισμός τέτοιων δικτύων να γίνεται σε μικρότερο χρονικό διάστημα και οι λογαριασμοί που συνδέονται με οργανωμένες επιχειρήσεις επιρροής να αφαιρούνται ταχύτερα από τις πλατφόρμες της Meta.
