Χθες, ο αρχηγός του Κοινού Επιτελείου των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ, πτέραρχος Νταν Κέιν, παρουσίασε στον Ντόναλντ Τραμπ μια σειρά σχεδίων απέναντι στην Τεχεράνη. Ποιες είναι, λοιπόν, οι επιλογές της Ουάσιγκτον αν αποτύχει η διπλωματία;

1 Περιορισμένες πυραυλικές επιθέσεις

Ο ι περιορισμένες πυραυλικές επιθέσεις εναντίον συμβολικών στόχων συνεπάγονται μικρότερο κίνδυνο για τις Ενοπλες Δυνάμεις των ΗΠΑ και για απώλειες αμάχων. Εμπίπτουν επίσης πιο εύκολα στις στρατιωτικές δυνατότητες των ΗΠΑ στην περιοχή και πέραν αυτής, ενώ θα μπορούσαν να πραγματοποιηθούν χωρίς τη συμμετοχή των συμμάχων τους. Είναι η ασφαλέστερη επιλογή, αν και δεν έχει την ίδια πιθανότητα ανατροπής καθεστώτος, όπως όταν προσπαθείς να καταστρέψεις βασικές στρατιωτικές υποδομές.

Ορισμένοι αναλυτές έχουν δηλώσει ότι αυτή η επιλογή έχει μειονεκτήματα, καθώς επιτρέπει στο θεοκρατικό καθεστώς να συγκεντρώσει πατριωτική υποστήριξη και να αποσπάσει την προσοχή από τα παράπονα που τροφοδοτούν τις πανεθνικές διαδηλώσεις, ενώ παράλληλα προκαλεί ελάχιστες σημαντικές ζημιές. Ενα παράδειγμα τέτοιου στόχου θα ήταν μια εγκατάσταση όπως ένας στρατώνας που ανήκει στην αστυνομία, στους παραστρατιωτικούς Basij ή στο Σώμα των Ισλαμικών Επαναστατικών Φρουρών (IRGC).

2 Συνεχής αεροπυραυλική επιχείρηση

Μια πιο συντονισμένη εκστρατεία επιθέσεων κατά του IRGC θα μπορούσε να έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο, ειδικά αν προχωρήσει περισσότερο και περιλαμβάνει επιθέσεις σε ιρανικές πυραυλικές, διοικητικές και άλλες δυνάμεις ασφαλείας. Ενα πρόβλημα είναι ότι οι ναυτικές δυνάμεις των ΗΠΑ δεν βρίσκονται επί του παρόντος στην περιοχή σε επαρκή αριθμό. Το πλησιέστερο αεροπλανοφόρο, το «USS Abraham Lincoln», βρίσκεται αυτήν τη στιγμή στη Νότια Σινική Θάλασσα, όπου διεξάγει ασκήσεις με πραγματικά πυρά. Θα χρειαστεί ένα ταξίδι αρκετών ημερών μέχρι τον Κόλπο.

Οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν στρατιωτικές βάσεις στην περιοχή, σε χώρες όπως το Κουβέιτ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Μπαχρέιν, το Ομάν και το Κατάρ. Αλλά αυτές οι χώρες φέρονται να έχουν ζητήσει από την Ουάσιγκτον να μην αναλάβει προς το παρόν στρατιωτική δράση. Παράλληλα, κάποιες θα είναι επιφυλακτικές απέναντι σε μια ιρανική αντεπίθεση.

Οι εξαγωγές ορυκτών καυσίμων από τους συμμάχους των ΗΠΑ στον Κόλπο, που διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ, θα μπορούσαν να διαταραχθούν. Το Ισραήλ θα μπορούσε επίσης να δεχθεί επίθεση, εγείροντας το φάσμα μιας ευρύτερης περιφερειακής σύγκρουσης. Η τρέχουσα κατάσταση για το Ιράν είναι υπαρξιακή. Αυτή είναι μια μάχη που στοχεύει άμεσα την ίδια τη φύση και την ουσία του καθεστώτος. Αν δεχθεί επίθεση, σχεδόν σίγουρα θα ανταποδώσει με όλες τις διαθέσιμες δυνατότητές του.

3 Ειδικές δυνάμεις και δολοφονίες

Μετά την ανατροπή του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο, ο Ιρανός ανώτατος ηγέτης Αλί Χαμενεΐ είναι ο επόμενος στη λίστα για κράτηση από τις ειδικές δυνάμεις των ΗΠΑ; Μια παρόμοια επιχείρηση φαίνεται αρκετά δύσκολη. Οι αμερικανικές δυνάμεις συγκεντρώθηκαν σε πολύ μεγαλύτερους αριθμούς γύρω από τη Βενεζουέλα και βοηθήθηκαν από πηγές πληροφοριών εντός του καθεστώτος.

Ενα άλλο σενάριο θα μπορούσε να είναι η δολοφονία, ο αποκεφαλισμός του καθεστώτος και η πυροδότηση μιας πάλης εξουσίας εντός του Ιράν. Αυτό θα εξαρτηθεί επίσης σε μεγάλο βαθμό από την ύπαρξη άριστης υπηρεσίας πληροφοριών. Η «πιο λογική επιλογή» θα ήταν ο συνδυασμός υψηλού επιπέδου πληροφοριών επιτόπου και ο εξοπλισμός της αντιπολίτευσης. Το βασικό μειονέκτημα μιας τέτοιας προσέγγισης αποτελεί ότι το αποτέλεσμα είναι απρόβλεπτο και μπορεί να οδηγήσει σε μεγαλύτερο χάος.

4 Αποκλεισμοί και κυβερνοεπιθέσεις

Οσον αφορά τις μη στρατιωτικές επιλογές, θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν έναν πλήρη οικονομικό αποκλεισμό του Ιράν για να αποτρέψουν τις εξαγωγές πετρελαίου του στην Κίνα ή κυβερνοεπιθέσεις που θα διαταράξουν τα συστήματα επικοινωνίας των ιρανικών υπηρεσιών ασφαλείας.

Μπορεί επίσης να υπάρχουν λιγότερο συμβατικές επιλογές επίθεσης. Μετά την επιχείρηση των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα, η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λέβιτ, μοιράστηκε σχόλια που φέρεται να έκανε ένας άνδρας ο οποίος επέζησε από επίθεση με ηχητικά όπλα. «Ηταν σαν ένα πολύ έντονο ηχητικό κύμα. Ξαφνικά ένιωσα να εκρήγνυται το κεφάλι μου από μέσα. Ολοι αρχίσαμε να αιμορραγούμε από τη μύτη. Κάποιοι έκαναν αιμοπτύσεις. Πέσαμε στο έδαφος, ανίκανοι να κινηθούμε», φέρεται να είπε. Ωστόσο, αυτή η αναφορά δεν έχει επιβεβαιωθεί επισήμως.