Οι τελευταίες αμερικανικές δυνάμεις αποχωρούν από το Ιράκ έως τις 30 Σεπτεμβρίου, κλείνοντας έναν κύκλο στρατιωτικής παρουσίας που ξεκίνησε με την εισβολή του 2003.
Σύμφωνα με το Reuters, η αποχώρηση ολοκληρώνεται βάσει της συμφωνίας που είχαν καταλήξει Ουάσιγκτον και Βαγδάτη το 2024. Η διαδικασία άρχισε επί προεδρίας Τζο Μπάιντεν και ολοκληρώνεται τώρα από την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ. Η αποχώρηση σηματοδοτεί το τέλος μιας περιόδου άνω των δύο δεκαετιών, κατά την οποία οι ΗΠΑ διατήρησαν στρατιωτική παρουσία στη χώρα, αρχικά μετά την ανατροπή του Σαντάμ Χουσεΐν και αργότερα στο πλαίσιο της μάχης κατά του Ισλαμικού Κράτους.
Ανησυχία για το κενό που αφήνουν οι ΗΠΑ
Το Reuters σημειώνει ότι η αποχώρηση δημιουργεί νέα δεδομένα για την ισορροπία δυνάμεων στο Ιράκ, όπου το Ιράν διαθέτει ισχυρή πολιτική και στρατιωτική επιρροή μέσω οργανώσεων και πολιτοφυλακών που διατηρούν στενούς δεσμούς με την Τεχεράνη. Ορισμένοι αναλυτές εκφράζουν φόβους ότι η απουσία αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας θα μπορούσε να ενισχύσει ακόμη περισσότερο τις φιλοϊρανικές δυνάμεις στη χώρα, ενώ παραμένει και η ανησυχία για πιθανή ανασύνταξη του Ισλαμικού Κράτους. Παρότι το ISIS έχασε τον εδαφικό έλεγχο που είχε αποκτήσει στο Ιράκ και στη Συρία, εξακολουθούν να υπάρχουν μικρότεροι πυρήνες και ένοπλες ομάδες στην περιοχή.
Η συμφωνία Ουάσιγκτον και Βαγδάτης
Η αποχώρηση δεν αποφασίστηκε αιφνιδιαστικά. Η συμφωνία ΗΠΑ και Ιράκ προέβλεπε μετάβαση από τη διεθνή στρατιωτική αποστολή σε διαφορετική μορφή διμερούς συνεργασίας για την ασφάλεια. Σύμφωνα με έκθεση του αμερικανικού Πενταγώνου, το σχέδιο είχε δύο φάσεις. Η πρώτη αφορούσε τη λήξη της στρατιωτικής αποστολής του διεθνούς συνασπισμού στο Ιράκ και η δεύτερη τη συνέχιση, έως τουλάχιστον τον Σεπτέμβριο του 2026, επιχειρήσεων κατά του ISIS στη βορειοανατολική Συρία με τη χρήση βάσεων στο Ιράκ. Η Βαγδάτη αναλαμβάνει πλέον την κύρια ευθύνη για την ασφάλεια στο εσωτερικό της χώρας, ενώ η σχέση με τις ΗΠΑ αναμένεται να συνεχιστεί σε διαφορετικό επίπεδο.
Πάνω από δύο δεκαετίες αμερικανικής παρουσίας
Η αμερικανική εισβολή στο Ιράκ άρχισε τον Μάρτιο του 2003 και οδήγησε στην ανατροπή του καθεστώτος του Σαντάμ Χουσεΐν. Ακολούθησαν χρόνια πολέμου, εξέγερσης και έντονης θρησκευτικής και πολιτικής βίας. Περίπου 4.500 Αμερικανοί στρατιωτικοί έχασαν τη ζωή τους στη διάρκεια της αμερικανικής εμπλοκής στη χώρα, σύμφωνα με στοιχεία που επικαλείται το Reuters. Οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν αποχωρήσει σε μεγάλο βαθμό το 2011, επέστρεψαν όμως το 2014, όταν το Ισλαμικό Κράτος κατέλαβε μεγάλες περιοχές του Ιράκ και της Συρίας.
