Ο έκπτωτος πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, επρόκειτο να εμφανιστεί σε αμερικανικό δικαστήριο τη Δευτέρα μετά την κατάληψη το Σαββατοκύριακο από αμερικανικές δυνάμεις, με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο μιας ακόμη εισβολής εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν πετύχουν τον στόχο τους με την προσωρινή κυβέρνηση της Βενεζουέλας.

Το μεσημέρι της Δευτέρας, ώρα Νέας Υόρκης (19:00 ώρα Ελλάδος), ο Νικολάς Μαδούρο οδηγείται ενώπιον της αμερικανικής Δικαιοσύνης, σε μια διαδικασία που αναμένεται να αποτελέσει σημείο καμπής τόσο για τον ίδιο όσο και για τις πολιτικές εξελίξεις στη Βενεζουέλα. Η πρώτη του εμφάνιση στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν ανοίγει επισήμως τον δρόμο για μια δίκη με διεθνείς προεκτάσεις, ενώ θα αποκαλύψει και τη γραμμή άμυνας που θα επιλέξει το ζεύγος Μαδούρο–Φλόρες.

Την ώρα που η Ουάσιγκτον εμφανίζεται απόλυτη ως προς τη νομική ισχύ του κατηγορητηρίου, διαμηνύοντας ότι δεν υπάρχει περιθώριο κατάρρευσης της υπόθεσης, στο Καράκας η μεταβατική ηγεσία επιχειρεί αναδίπλωση. Η προσωρινή πρόεδρος Ντέλσι Ροντρίγκες, για πρώτη φορά μετά τις εξελίξεις, στέλνει μήνυμα συνεννόησης προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, αν και ο Ντόναλντ Τραμπ θέτει ως όρο τη διασφάλιση πλήρους ελέγχου και πρόσβασης από αμερικανικής πλευράς.

Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται και στο σκέλος της ασφάλειας, καθώς η μεταγωγή του Μαδούρο από το κέντρο κράτησης του Μπρούκλιν στο δικαστικό συγκρότημα του Μανχάταν πραγματοποιείται υπό καθεστώς αυξημένης επιτήρησης, πρωτοφανές για τα δεδομένα της πόλης. Παρότι πρόκειται για μια τυπική δικαστική διαδικασία, οι αρχές εφαρμόζουν πρωτόκολλα αντίστοιχα υποθέσεων ύψιστης επικινδυνότητας.

Της ακροαματικής διαδικασίας προεδρεύει ο βετεράνος ομοσπονδιακός δικαστής Άλβιν Χέλερσταϊν, ο οποίος θα απαγγείλει τις κατηγορίες και θα ζητήσει από τον κατηγορούμενο και τη σύζυγό του να τοποθετηθούν επί της ενοχής ή μη. Η επιλογή της απάντησης δεν είναι τυπική: θα καθορίσει τον ρυθμό της δίκης, τα επόμενα νομικά βήματα και, ενδεχομένως, το εύρος των διαπραγματεύσεων με τις αμερικανικές αρχές.

Περισσότερο από μια απλή δικαστική πράξη, η σημερινή εμφάνιση του Μαδούρο στο Μανχάταν λειτουργεί ως καθρέφτης μιας νέας πραγματικότητας, όπου η τύχη ενός πρώην αρχηγού κράτους διασταυρώνεται ανοιχτά με τις γεωπολιτικές επιδιώξεις των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ο Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους την Κυριακή ότι θα μπορούσε να διατάξει ένα ακόμη χτύπημα εάν η Βενεζουέλα δεν συνεργαστεί με τις προσπάθειες των ΗΠΑ να ανοίξουν τη βιομηχανία πετρελαίου της και να σταματήσουν το εμπόριο ναρκωτικών.

Απείλησε επίσης με στρατιωτική δράση στην Κολομβία και το Μεξικό και είπε ότι το κομμουνιστικό καθεστώς της Κούβας «φαίνεται έτοιμο να πέσει» μόνο του.

Η προσωρινή πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροντρίγκεζ, συγκρότησε την Κυριακή μια επιτροπή για να επιδιώξει την απελευθέρωση του προέδρου Νικολάς Μαδούρο και της συζύγου του, Σίλια Φλόρες, οι οποίοι απομακρύνθηκαν από την εξουσία από τις αμερικανικές δυνάμεις στο Καράκας.

Η Ροντρίγκεζ όρισε τον αδελφό της Χόρχε, πρόεδρο της Εθνοσυνέλευσης, και τον υπουργό Εξωτερικών Ιβάν Χιλ ως συμπροέδρους της επιτροπής.

Ο υπουργός Πληροφοριών Φρέντι Νάνεζ θα συμμετέχει επίσης στην επιτροπή, ανέφερε στην ανακοίνωση.Κατηγορούμενος για διακίνηση ναρκωτικών και τρομοκρατία, ο Μαδούρο συνελήφθη σε φυλακή της Νέας Υόρκης το Σάββατο και αναμένεται να παρουσιαστεί στο δικαστήριο τη Δευτέρα.

Ο Μαδούρο και η σύζυγός του συνελήφθησαν και μεταφέρθηκαν στις ΗΠΑ και πρόκειται να παρουσιαστούν σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Νέας Υόρκης το μεσημέρι της Δευτέρας, σύμφωνα με εκπρόσωπο του Ομοσπονδιακού Δικαστηρίου της Νότιας Περιφέρειας της Νέας Υόρκης.

Ο πρόεδρος Τραμπ δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου το Σάββατο ότι οι ΗΠΑ θα «διοικήσουν» προσωρινά τη Βενεζουέλα κατά τη διάρκεια της μετάβασης και θα «ξαναβάλουν το πετρέλαιο να ρέει». Την Κυριακή επανέλαβε ότι οι ΗΠΑ είναι «επικεφαλής» της χώρας.

Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο ανέφερε την Κυριακή ότι οι ΗΠΑ δεν σκοπεύουν να κυβερνήσουν άμεσα τη Βενεζουέλα, αλλά θα συνεχίσουν να εφαρμόζουν μια «καραντίνα πετρελαίου», στο πλαίσιο σχεδίου άσκησης πίεσης για πολιτικές αλλαγές.

Ο Μαδούρο και η σύζυγός του έφτασαν στη Νέα Υόρκη το Σάββατο, λίγες ώρες μετά τη σύλληψή τους κατά τη διάρκεια αμερικανικής στρατιωτικής επιχείρησης στο Καράκας. Κρατούνται στο Κέντρο Κράτησης Metropolitan στο Μπρούκλιν και αντιμετωπίζουν ομοσπονδιακές κατηγορίες που σχετίζονται με διακίνηση ναρκωτικών και συνεργασία με συμμορίες που έχουν χαρακτηριστεί τρομοκρατικές οργανώσεις — κατηγορίες τις οποίες ο Μαδούρο αρνείται.

Την επιχείρηση σύλληψης του Μαδούρο πραγματοποίησε η επίλεκτη μονάδα ειδικών δυνάμεων Delta Force του αμερικανικού στρατού, σύμφωνα με αξιωματούχους που μίλησαν στο CBS News.

Η επιχείρηση ακολούθησε μήνες στρατιωτικής ενίσχυσης των ΗΠΑ στην περιοχή, με το αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford και άλλα πολεμικά πλοία να βρίσκονται στην Καραϊβική, καθώς και σειρά φονικών πληγμάτων σε περισσότερα από 30 σκάφη που, σύμφωνα με την κυβέρνηση, μετέφεραν ναρκωτικά.

Η κυβέρνηση της Κούβας ανακοίνωσε ότι 32 Κουβανοί σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια της αμερικανικής επιχείρησης στη Βενεζουέλα. Ο Τραμπ αναγνώρισε τους θανάτους, δηλώνοντας στους δημοσιογράφους μέσα στο Air Force One ότι «πολλοί Κουβανοί σκοτώθηκαν χθες».

Μιλώντας σε δημοσιογράφους την Κυριακή το βράδυ, ο Τραμπ είπε ότι δεν έχει μιλήσει απευθείας με την προσωρινή ηγέτιδα της Βενεζουέλας και αντιπρόεδρο, Ντέλσι Ροντρίγκες, αλλά ότι εκείνη συνεργάζεται με τις ΗΠΑ. Υποστήριξε ότι η Ουάσιγκτον ήταν έτοιμη για περαιτέρω στρατιωτική δράση, αν και μέχρι στιγμής δεν κρίθηκε απαραίτητη, προσθέτοντας ότι αυτό «μπορεί να αλλάξει αν δεν φερθούν σωστά».

Ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε επίσης ότι έχει μιλήσει με αρκετές αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες που ενδιαφέρονται να συμμετάσχουν στην ανοικοδόμηση των υποδομών της Βενεζουέλας.

Παράλληλα, άφησε αιχμές και κατά της Κολομβίας, χαρακτηρίζοντάς τη «πολύ άρρωστη χώρα» που κυβερνάται από «πολύ άρρωστο άνθρωπο», και όταν ρωτήθηκε αν θα εξεταζόταν στρατιωτική επιχείρηση, απάντησε: «Ακούγεται καλή ιδέα».

Η Ντέλσι Ροντρίγκες, σε δήλωσή της, ανέφερε ότι η Βενεζουέλα επιδιώκει «ειρήνη και ειρηνική συνύπαρξη», καλώντας τις ΗΠΑ σε διάλογο, σεβασμό της κυριαρχίας και συνεργασία στο πλαίσιο του διεθνούς δικαίου.