Κατά τη διάρκεια του κυβερνητικού shutdown που ξεκίνησε τον Οκτώβριο, σημειώθηκαν πολλές απουσίες στους ελεγκτές, οι οποίοι – ως προσωπικό κρίσιμης σημασίας – εργάζονταν χωρίς μισθό. Το γεγονός αυτό οδήγησε σε χιλιάδες καθυστερήσεις και ακυρώσεις πτήσεων σε εθνικό επίπεδο.

Οι αυξημένες απουσίες των ελεγκτών ήταν μία από τις πιο εμφανείς συνέπειες της 43ήμερης διακοπής λειτουργίας, της μεγαλύτερης στην ιστορία των ΗΠΑ, σύμφωνα με το BBC. Πολλοί αναγκάστηκαν να βρουν πρόσθετη εργασία για να καλύψουν τις οικονομικές απώλειες, ενώ όσοι συνέχισαν να εργάζονται ανέφεραν έντονο άγχος και κόπωση.

Στις 7 Νοεμβρίου, η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας (FAA) είχε ζητήσει από τις αεροπορικές εταιρείες να μειώσουν τις προγραμματισμένες απογειώσεις ώστε να αποφευχθούν πιθανοί κίνδυνοι.

Με το τέλος του shutdown την περασμένη εβδομάδα, τα επίπεδα στελέχωσης άρχισαν να επανέρχονται, όπως σημειώνει το υπουργείο, ενόψει μάλιστα της περιόδου της Ημέρας των Ευχαριστιών, όταν οι αεροπορικές μετακινήσεις αυξάνονται σημαντικά.

Περισσότερα από 6 εκατομμύρια άτομα αναμένεται να ταξιδέψουν αεροπορικώς τις ημέρες των διακοπών, περίπου 2% περισσότερα σε σχέση με πέρυσι. Με την ολοκλήρωση της διακοπής λειτουργίας, οι ελεγκτές θα λάβουν αναδρομικά τους μισθούς τους και δεν θα κινδυνεύουν πλέον με κυρώσεις λόγω απουσιών.