Η κίνηση αυτή εμφανίζεται ως συνέχεια της αυξημένης πίεσης της διοίκησης του προέδρου Τραμπ προς το καθεστώς του Νικολάς Μαδούρο, ενώ οι πηγές δεν διευκρίνισαν το εύρος ή τον ακριβή χρόνο εκτέλεσης των ενεργειών και δεν είναι σαφές εάν έχει ληφθεί τελική προεδρική απόφαση. Δύο από τις πηγές ανέφεραν ότι οι μυστικές επιχειρήσεις ενδέχεται να αποτελέσουν το πρώτο στάδιο μιας ευρύτερης αμερικανικής στρατηγικής. Το Πεντάγωνο παρέπεμψε τα ερωτήματα στον Λευκό Οίκο και η CIA αρνήθηκε να σχολιάσει. Στέλεχος της αμερικανικής κυβέρνησης δήλωσε ότι «ο Πρόεδρος Τραμπ είναι έτοιμος να χρησιμοποιήσει κάθε μέσο της αμερικανικής ισχύος» για να αντιμετωπίσει τη ροή ναρκωτικών και να οδηγήσει υπόλογους στη δικαιοσύνη.

Η ένταση συνοδεύεται από σημαντική ναυτική και αεροπορική συγκέντρωση στην περιοχή: το αεροπλανοφόρο Gerald R. Ford έφτασε στις 16 Νοεμβρίου, ενώ αναφέρθηκαν τουλάχιστον επτά πολεμικά πλοία, ένα πυρηνικό υποβρύχιο και αεροσκάφη F-35. Επίσημα οι επιχειρήσεις των ΗΠΑ επικεντρώνονται στην καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών, ωστόσο οι αναπτυγμένες δυνάμεις υπερβαίνουν κατά πολύ τις απαιτήσεις τέτοιων αποστολών. Από τον Σεπτέμβριο, οι αμερικανικές δυνάμεις δηλώνονται ότι έχουν πραγματοποιήσει 21 επιθέσεις εναντίον «σκαφών μεταφοράς ναρκωτικών» στην Καραϊβική και τον Ειρηνικό, με τουλάχιστον 83 νεκρούς. Οργανώσεις για τα ανθρώπινα δικαιώματα καταγγέλλουν αυτές τις ενέργειες ως «παράνομες εξωδικαστικές εκτελέσεις», και ορισμένοι σύμμαχοι εκφράζουν ανησυχία για πιθανές παραβιάσεις του διεθνούς δικαίου.

Παράλληλα, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ προετοιμάζεται να χαρακτηρίσει την «Cartel de los Soles» ως ξένη τρομοκρατική οργάνωση, κίνηση που, σύμφωνα με τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, «ανοίγει ένα ευρύ φάσμα νέων επιλογών». Στα σενάρια που εξετάζονται περιλαμβάνεται και η προσπάθεια ανατροπής του προέδρου Μαδούρο, ο οποίος απορρίπτει τις κατηγορίες. Η αυξανόμενη στρατιωτική και πολιτική κλιμάκωση εγείρει ερωτήματα για τις επιπτώσεις στην περιφερειακή σταθερότητα και τη νομική θεμελίωση των επιλεγόμενων μέτρων.