Το περιστατικό αποτελεί το πιο πρόσφατο σε μια σειρά παρόμοιων περιστατικών και ένα ακόμη πλήγμα για το πολυδάπανο πρόγραμμα δωρεάν σίτισης του προέδρου της χώρας.

Η μαζική δηλητηρίαση καταγράφηκε σε τέσσερις περιοχές της Δυτικής Ιάβας, όπως ανέφερε στο Reuters την Πέμπτη ο κυβερνήτης της επαρχίας, Ντέντι Μουλιάντι. Παράλληλα, μη κυβερνητικές οργανώσεις ζητούν την αναστολή του προγράμματος, επικαλούμενες λόγους δημόσιας υγείας.

Τα νέα περιστατικά ακολουθούν τη δηλητηρίαση 800 μαθητών την προηγούμενη εβδομάδα στη Δυτική Ιάβα και στην επαρχία Κεντρική Σουλαουέζι, όπου τα γεύματα παρέχονταν στο πλαίσιο της ναυαρχίδας του προέδρου Πραμπόβο Σουμπιάντο για δωρεάν θρεπτικά γεύματα.

Ερωτήματα για την ποιότητα και την εποπτεία

Έχουν ήδη διατυπωθεί σοβαρά ερωτήματα για τα πρότυπα υγιεινής και την εποπτεία του προγράμματος, το οποίο έχει επεκταθεί ραγδαία και σήμερα καλύπτει περισσότερους από 20 εκατομμύρια δικαιούχους. Στόχος του προγράμματος είναι να παρέχει γεύματα σε 83 εκατομμύρια από τους 280 εκατομμύρια πολίτες της Ινδονησίας μέχρι το τέλος του έτους.

Ο φετινός προϋπολογισμός του προγράμματος ανέρχεται σε 171 τρισεκατομμύρια ρουπίες (περίπου 10,22 δισ. δολάρια) και προβλέπεται να διπλασιαστεί το 2026.

Ο κυβερνήτης Μουλιάντι δήλωσε ότι πάνω από 470 μαθητές αρρώστησαν τη Δευτέρα στη Δυτική Μπαντούνγκ μετά την κατανάλωση δωρεάν γευμάτων, ενώ άλλα τρία περιστατικά σημειώθηκαν την Τετάρτη στην ίδια περιοχή και στην περιοχή Σουκαμπούμι, επηρεάζοντας τουλάχιστον 580 παιδιά.

«Πρέπει να γίνει επανεξέταση των υπευθύνων του προγράμματος… Αλλά το σημαντικότερο είναι πώς θα διαχειριστούμε το τραύμα των παιδιών που αρρώστησαν», δήλωσε ο Μουλιάντι, επισημαίνοντας ότι τα μικρά νοσοκομεία στην περιοχή δεν μπορούν να αντεπεξέλθουν στον όγκο των περιστατικών.

Το γραφείο του προέδρου Πραμπόβο δεν απάντησε άμεσα σε ερωτήματα σχετικά με τα τελευταία περιστατικά.

Ο Ντάνταν Χινταγιάνα, επικεφαλής της Εθνικής Υπηρεσίας Διατροφής που εποπτεύει το πρόγραμμα, δήλωσε ότι οι κουζίνες από τις οποίες προήλθαν τα περιστατικά τέθηκαν σε αναστολή.

Εικόνες σοκ και αύξηση των περιστατικών

Ο τοπικός τηλεοπτικός σταθμός Kompas TV μετέδωσε πλάνα από ένα γυμναστήριο που μετατράπηκε σε προσωρινό ιατρικό κέντρο, με δεκάδες άρρωστα παιδιά σε πτυσσόμενα κρεβάτια, ενώ άλλα ήταν στο πάτωμα υποφέροντας.

Άλλα πλάνα έδειχναν παιδιά να λαμβάνουν περίθαλψη έξω από νοσοκομεία, ενώ ασθενοφόρα πήγαιναν κι έρχονταν ασταμάτητα.

Πριν από τα πρόσφατα περιστατικά, τουλάχιστον 6.452 παιδιά σε όλη τη χώρα είχαν ήδη υποστεί τροφική δηλητηρίαση από το πρόγραμμα από την έναρξή του τον Ιανουάριο, σύμφωνα με στοιχεία του ανεξάρτητου οργανισμού Network for Education Watch.

Ο κυβερνήτης Μουλιάντι σημείωσε ότι οι κουζίνες έχουν αναλάβει πολύ μεγάλο όγκο σίτισης και συχνά βρίσκονται μακριά από τα σχολεία, γεγονός που αναγκάζει τους υπεύθυνους να ξεκινούν το μαγείρεμα από πολύ νωρίς – ακόμη και από το προηγούμενο βράδυ.

«Το φαγητό τοποθετείται στα δίσκους όσο είναι ακόμη ζεστό, κλείνονται αμέσως και έτσι χαλάει και γίνεται ξινό», εξήγησε.

Η τοπική κυβέρνηση έχει κηρύξει κατάσταση υγειονομικής έκτακτης ανάγκης στη Δυτική Μπαντούνγκ λόγω των περιστατικών, κάτι που επιτρέπει την άμεση χρηματοδότηση από το επαρχιακό ταμείο για την αντιμετώπισή τους.