Τουλάχιστον ένας Ταϊλανδός στρατιώτης σκοτώθηκε και οκτώ τραυματίστηκαν στις νέες συγκρούσεις που εντάθηκαν γύρω στις 5:00 π.μ. τοπική ώρα (22:00 GMT), δήλωσε εκπρόσωπος του ταϊλανδικού στρατού, προσθέτοντας ότι κλήθηκε αεροπορική υποστήριξη για να χτυπήσει στρατιωτικούς στόχους της Καμπότζης.

Ο ίδιος πρόσθεσε ότι η Ταϊλάνδη χρησιμοποίησε αεροσκάφη «για να πλήξει στρατιωτικούς στόχους σε πολλές περιοχές, με σκοπό την καταστολή των υποστηρικτικών επιθέσεων πυρός από την Καμπότζη».

Καπνοί εμφανίστηκαν πάνω από το Τσοετέαλ Κονγκ μετά τα πλήγματα της Ταϊλάνδης· τουλάχιστον τέσσερις Καμποτζιανοί άμαχοι σκοτώθηκαν και εννέα τραυματίστηκαν, σύμφωνα με τον υπουργό Πληροφοριών της Καμπότζης, Νεθ Πεκτρά.

Αξιωματούχοι της Καμπότζης δήλωσαν ότι ο ταϊλανδέζικος στρατός ήταν αυτός που επιτέθηκε πρώτος εναντίον των δικών τους στρατευμάτων στην επαρχία Πρέα Βιχεάρ.

«Η Καμπότζη καλεί την Ταϊλάνδη να σταματήσει αμέσως κάθε εχθρική δραστηριότητα που απειλεί την ειρήνη και τη σταθερότητα στην περιοχή», ανέφερε η εκπρόσωπος του υπουργείου Άμυνας της Καμπότζης, Μέιλι Σοτσιάτα.

Οι εντάσεις παραμένουν υψηλές από τότε που οι δύο χώρες υπέγραψαν τη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός υπό την αιγίδα των ΗΠΑ τον Οκτώβριο, που προώθησε ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ.

Οι εδαφικές διαφορές τους οδήγησαν τον Ιούλιο σε πενθήμερες συγκρούσεις, κατά τις οποίες σκοτώθηκαν δεκάδες στρατιώτες και άμαχοι.

Ο πρωθυπουργός της Ταϊλάνδης, Ανουτίν Τσαρνβιρακούλ, και ο πρωθυπουργός της Καμπότζης, Χουν Μανέτ, είχαν δώσει τα χέρια δίπλα στον Ντόναλντ Τραμπ τον Οκτώβριο.

Ο πρωθυπουργός της Ταϊλάνδης δήλωσε ότι οι στρατιωτικές επιχειρήσεις θα πραγματοποιηθούν εφόσον χρειαστεί για να προστατευθεί η χώρα και η δημόσια ασφάλεια.

«Η Ταϊλάνδη δεν επιθυμεί ποτέ τη βία. Θέλω να επαναλάβω ότι η Ταϊλάνδη δεν ξεκίνησε ποτέ μάχη ή εισβολή, αλλά δεν θα ανεχτεί ποτέ παραβίαση της κυριαρχίας της», είπε.

Στην Ταϊλάνδη, περισσότεροι από 385.000 άμαχοι σε συνοριακές περιοχές απομακρύνονται, με πάνω από 35.000 ήδη να βρίσκονται σε προσωρινά καταφύγια, σύμφωνα με στρατιωτικούς αξιωματούχους.

Παράλληλα, το υπουργείο Παιδείας της Καμπότζης ανακοίνωσε ότι πολλά σχολεία κοντά στα σύνορα έκλεισαν.

Βίντεο που αναρτήθηκαν στο διαδίκτυο φαίνεται να δείχνουν μαθητές που εγκαταλείπουν βιαστικά τις τάξεις για να συναντήσουν τους γονείς τους.

Ο ισχυρός πρώην ηγέτης της Καμπότζης, Χουν Σεν —πατέρας του σημερινού πρωθυπουργού— κάλεσε σε αυτοσυγκράτηση απέναντι στους «Ταϊλανδούς επιτιθέμενους».

Από την πλευρά της, η Ταϊλάνδη δηλώνει έτοιμη να πραγματοποιήσει «όλες τις στρατιωτικές επιχειρήσεις που απαιτούνται για τη διατήρηση της εδαφικής ακεραιότητας».

Οι συνοριακές διαφορές των δύο χωρών μετρούν πάνω από έναν αιώνα και παραμένουν άλυτες.

Καμία πλευρά δεν αντέχει έναν ολοκληρωτικό πόλεμο αυτή τη στιγμή — και σήμερα, αυτό θεωρείται μάλλον απίθανο. Όμως εάν πληγούν στόχοι αμάχων, οι εντάσεις μπορεί να εκτοξευθούν ραγδαία.

 Διεθνείς Αντιδράσεις

Ο πρωθυπουργός της Μαλαισίας, Ανουάρ Ιμπραχίμ, κάλεσε την Ταϊλάνδη και την Καμπότζη να «επιδείξουν μέγιστη αυτοσυγκράτηση».

Σε ανάρτησή του στα κοινωνικά δίκτυα πρόσθεσε:
«Η περιοχή μας δεν μπορεί να επιτρέψει παλιές διαμάχες να μετατραπούν ξανά σε κύκλους αντιπαράθεσης».

Επιπλέον Πληροφορίες

Οι επαρχίες Σι Σα Κετ, Σουρίν και Ουμπόν Ρατσαθάνι της Ταϊλάνδης, καθώς και οι Πρέα Βιχεάρ και Οντάρ Μιεντσέι της Καμπότζης, ήταν ανάμεσα στις περιοχές που βρέθηκαν στο επίκεντρο των τελευταίων συγκρούσεων.

Την Κυριακή, οι δύο χώρες κατηγόρησαν η μία την άλλη ότι άνοιξε πυρ κατά μήκος των συνόρων, σε ένα επεισόδιο διάρκειας περίπου 20 λεπτών, το οποίο —σύμφωνα με τον ταϊλανδικό στρατό— είχε ως αποτέλεσμα τον τραυματισμό δύο στρατιωτών.

Η Καμπότζη ωστόσο δήλωσε ότι η Ταϊλάνδη άνοιξε πρώτη πυρ και ότι τα καμποτζιανά στρατεύματα δεν ανταπέδωσαν.

Για περισσότερο από έναν αιώνα, η Ταϊλάνδη και η Καμπότζη διεκδικούν κυριαρχία σε αρκετά σημεία της χερσαίας μεθορίου μήκους 508 μιλίων (817 χλμ.).