Η Σαουδική Αραβία αναζητεί δυτική στήριξη για να αντιμετωπίσει τους Χούθι

Το Ριάντ αναζητά δυτική στήριξη

Ωστόσο, τα φονικά πλήγματα των Χούθι στο κεντρικό αεροδρόμιο της σαουδαραβικής πρωτεύουσας κατέλυσαν αυτό το αίσθημα ασφάλειας, αναγκάζοντας οικογένειες ξένων εργαζομένων να αναρωτιούνται αν μπορούν να συνεχίσουν να χτίζουν τη ζωή τους στο βασίλειο των Σαούντ.

Τουλάχιστον 13 άνθρωποι σκοτώθηκαν και περισσότεροι από 300 τραυματίστηκαν όταν οι Χούθι της Υεμένης επιτέθηκαν στο Διεθνές Αεροδρόμιο «Βασιλιάς Χαλίντ» το Σάββατο. Το τρομοκρατικό-ανταρτικό  κίνημα  εκτόξευσε επίσης πυραύλους τύπου cruise εναντίον πετρελαϊκών εγκαταστάσεων και του αεροδρομίου του Νταμάμ στην ανατολική Σαουδική Αραβία, δηλώνοντας ότι οι επιθέσεις αποτελούσαν απάντηση στην υποστήριξη που παρέχει το Ριάντ στις κυβερνητικές δυνάμεις στον εμφύλιο πόλεμο της Υεμένης. Ανάμεσα στους νεκρούς ήταν ένας θρησκευτικός λειτουργός από το Μπανγκλαντές, μια Σύρια μητέρα τεσσάρων παιδιών και ένας Αμερικανός πολίτης.

Πέρα από την άμεση αιματοχυσία, οι επιθέσεις έπληξαν τον πυρήνα της προσεκτικά καλλιεργημένης εικόνας του βασιλείου ως ασφαλούς προορισμού για διεθνείς επιχειρηματικές δραστηριότητες, τουρισμό και επενδύσεις. Δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για επιθέσεις εναντίον απλών πολιτών, ούτε μπορούν (οι Χούθι)να δικαιολογήσουν το πλήγμα σε πολιτική εγκατάσταση . Την Κυριακή, ένα σημαντικό ενεργειακό συνέδριο προσέλκυσε ελάχιστους συμμετέχοντες, ενώ καθώς πλησιάζει η κορυφαία επιχειρηματική εκδήλωση του βασιλείου, η «Πρωτοβουλία για το Μέλλον των Επενδύσεων» (Future Investment Initiative), οι επιθέσεις έχουν εγείρει ερωτήματα σχετικά με το τι ετοιμάζουν οι Χούθι

 Βρετανός υπήκοος που ζει στο Ριάντ κατά διαστήματα την τελευταία δεκαετία, δήλωσε ότι, παρόλο που θεωρεί το βασίλειο ασφαλές μέρος για να μεγαλώσει την οικογένειά του, ανησυχεί από την αποτυχία των συστημάτων αναχαίτισης πυραύλων  στο να προστατεύσουν το αεροδρόμιο, έναν από τους σημαντικότερους συγκοινωνιακούς κόμβους της χώρας.

Στο στόχαστρο οι ενεργειακές υποδομές

Οι επιθέσεις σηματοδοτούν μια επικίνδυνη κλιμάκωση της αντιπαράθεσης της Σαουδικής Αραβίας με τους Χούθι της Υεμένης, οι οποίοι ελέγχουν μεγάλο μέρος του βορρά της χώρας. Η σύγκρουση βρισκόταν σε μεγάλο βαθμό σε αδιέξοδο, μέχρι που δυνάμεις υπό τη σαουδαραβική ηγεσία έπληξαν το αεροδρόμιο της Σαναά τον Ιούλιο, επιχειρώντας να εμποδίσουν την προσγείωση αεροσκάφους ,που μετέφερε αξιωματούχους των Χούθι  από το Ιράν, στην πρωτεύουσα  Σαναά που τελεί υπό τον έλεγχο των ανταρτών. Οι Χούθι απάντησαν απειλώντας να επιβάλουν αντίστοιχο αποκλεισμό, δεσμευόμενοι να στοχεύσουν σαουδαραβικά συμφέροντα ως αντίποινα για τους περιορισμούς στην πρόσβασή τους στον εναέριο χώρο και στα δίκτυα μεταφορών από τα οποία εξαρτώνται.

 Στη συνέχεια, κήρυξαν εμπάργκο στη ναυτιλία της Σαουδικής Αραβίας στην Ερυθρά Θάλασσα, μια ολοένα και πιο σημαντική εναλλακτική οδό για τις εξαγωγές πετρελαίου του βασιλείου, μετά τη διατάραξη των μεταφορών μέσω των Στενών του Ορμούζ λόγω της έντασης με το Ιράν. Η πρόσφατη κλιμάκωση έχει τις ρίζες της σε εχθροπραξίες που ξεκίνησαν το 2014, όταν οι Χούθι εκμεταλλεύτηκαν την ευρεία δυσαρέσκεια για τις περικοπές στις επιδοτήσεις καυσίμων και την αποτυχία του εθνικού διαλόγου που τελούσε υπό την αιγίδα του ΟΗΕ.

Αφού απέρριψε προτάσεις για μια νέα ομοσπονδιακή δομή, το κίνημα που πρόσκειται στο Ιράν προέλασε προς τον νότο και κατέλαβε την πρωτεύουσα, τη Σαναά, αναγκάζοντας την κυβέρνηση του προέδρου Αμπντ-Ράμπο Μανσούρ Χάντι σε υποχώρηση. Η προέλαση των Χούθι ώθησε έναν συνασπισμό υπό τη Σαουδική Αραβία να παρέμβει τον Μάρτιο του 2015, εξαπολύοντας στρατιωτική επιχείρηση με στόχο την αποκατάσταση της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης

Εξοπλισμένη με βόμβες αμερικανικής κατασκευής και μαχητικά αεροσκάφη βρετανικής κατασκευής, η Σαουδική Αραβία και οι σύμμαχοί της εξαπέλυσαν  πόλεμο που στοίχισε τη ζωή σε εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους, πολλοί εκ των οποίων πέθαναν από την πείνα, τις ασθένειες και την κατάρρευση των βασικών υπηρεσιών.

 Ο διάδοχος του θρόνου της Σαουδικής Αραβίας, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, ο οποίος ηγήθηκε της πολεμικής προσπάθειας του βασιλείου το 2015, επιδιώκει έκτοτε να μετατρέψει τη χώρα σε προορισμό για ξένες επενδύσεις, διεθνή συνέδρια, ψυχαγωγία και τουρισμό. Ωστόσο, οι επιθέσεις των Χούθι, σε συνδυασμό με τον αποκλεισμό των Στενών του Ορμούζ από το Ιράν —από όπου διέρχεται κανονικά περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων προμηθειών πετρελαίου και φυσικού αερίου— έχουν αναδείξει την ευπάθεια αυτών των φιλοδοξιών απέναντι στις περιφερειακές συγκρούσεις.

Η Σαουδική Αραβία φοβάται νέα κλιμάκωση

 Η κρίση έχει επίσης φέρει στο φως τις αυξανόμενες εντάσεις μεταξύ των κρατών του Κόλπου και της Ουάσιγκτον. Επί δεκαετίες, το Μπαχρέιν, το Κουβέιτ, η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Κατάρ και το Ομάν φιλοξενούν αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις ή υποδομές και παρείχαν πρόσβαση στον αμερικανικό στρατό, ενώ δαπανούσαν τεράστια ποσά για αμερικανικά όπλα και τεχνολογία. Σε αντάλλαγμα, η Ουάσιγκτον λειτουργούσε ως ο κύριος στρατιωτικός εταίρος και εγγυητής της ασφάλειας στην περιοχή αλλά τώρα  η σχέση αυτή δοκιμάζεται έντονα

Ο Τραμπ δεν μπορεί να λέει στη Σαουδική Αραβία ότι είναι μόνη της και να περιμένει ότι το βασίλειο θα το αποδεχτεί ως σοβαρή εγγύηση ασφαλείας. Το βασίλειο ανησυχούσε ήδη για την απόφαση του  Τραμπ να εγκαταλείψει τη διπλωματία υπέρ του πολέμου με το Ιράν, αφήνοντας τους περιφερειακούς συμμάχους να επωμιστούν τις συνέπειες μιας σύγκρουσης που οι ίδιοι δεν είχαν επιλέξει. Η αντίδραση του Τραμπ στις επιθέσεις κατά του Ριάντ ενέτεινε τη δυσαρέσκεια αυτή, καθώς δήλωσε ότι η Σαουδική Αραβία ήταν «σε θέση να υπερασπιστεί» τον εαυτό της

Οι ΗΠΑ πέρασαν δεκαετίες ζητώντας από τα κράτη του Κόλπου να επενδύσουν σε αμερικανικά όπλα και να οικοδομήσουν την ασφάλειά τους γύρω από την Ουάσιγκτον. Όταν η απειλή γίνεται πραγματικότητα, το να την υποβαθμίζει κανείς ως ζήτημα που μπορεί να διαχειριστεί η Σαουδική Αραβία εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την πραγματική αξία αυτής της εταιρικής σχέσης και το Ριαντ σε πολλά επιμέρους ζητήματα έχει δίκιο..