«Νιώθω τόσο χειραγωγημένη, και όταν είσαι χειραγωγημένος, δεν το καταλαβαίνεις από την αρχή», είπε η Μέττε-Μάριτ σε μια 20λεπτη συνέντευξη, στην οποία συχνά ήταν στα πρόθυρα των δακρύων.

Πριν από επτά εβδομάδες, οι Νορβηγοί ανακάλυψαν ότι η Πριγκίπισσα είχε ανταλλάξει εκατοντάδες email με τον διαβόητο Έπσταϊν μεταξύ 2011 και 2014, και είχε μείνει στο σπίτι του στη Φλόριντα όταν εκείνος δεν βρισκόταν εκεί.

«Είναι απίστευτα σημαντικό για μένα να αναλάβω την ευθύνη που δεν έλεγξα το παρελθόν του πιο προσεκτικά», είπε.

«Και να αναλάβω την ευθύνη που χειραγωγήθηκα και εξαπατήθηκα τόσο όπως συνέβη».

Έχει ήδη ζητήσει συγγνώμη και παραδεχθεί την «κακή κρίση» της, μετά την αποκάλυψη της στενής σχέσης της με τον Έπσταϊν, όταν εκατομμύρια αρχεία του Έπσταϊν δόθηκαν στη δημοσιότητα από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ στα τέλη Ιανουαρίου.

«Φυσικά εύχομαι να μην τον είχα γνωρίσει ποτέ», τόνισε η πριγκίπισσα, επισημαίνοντας ότι οι θύματα του Έπσταϊν αξίζουν δικαιοσύνη για την τρομερή κακοποίηση που υπέστησαν. Εκφράζοντας οργή, είπε ότι είναι εξοργιστικό που ακόμα δεν την έχουν λάβει.

Η απόφασή της να μιλήσει δημόσια έρχεται μετά από έντονη πίεση και έλεγχο για να δώσει εξηγήσεις, ακόμη και από τον Πρωθυπουργό Γιόνας Γκαρ Στόρε.

Η Πριγκίπισσα αποκάλυψε λίγα κατά τη διάρκεια της συζήτησης, και κάποιες απαντήσεις της φάνηκαν αμυντικές.

Το 2011, τρία χρόνια μετά την καταδίκη του Έπσταϊν για σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων, έγραψε: «Τον googlαρα μετά το τελευταίο email. Συμφωνώ ότι δεν φαινόταν πολύ καλό».

Καθισμένη δίπλα στον σύζυγό της, Πρίγκιπα Χάακον, κατά τη διάρκεια της συνέντευξης, η Μέττε-Μάριτ υποστήριξε ότι «δεν ήξερε ότι ήταν σεξουαλικός παραβάτης ή θηρευτής», παρόλο που ο δημοσιογράφος επεσήμανε ότι άρθρο της Wikipedia εκείνη την εποχή είχε ήδη ξεκαθαρίσει ότι ήταν καταδικασμένος κακοποιητής.

«Δεν μπορώ να το θυμηθώ· ήταν πριν από 15 χρόνια, για να είμαι ειλικρινής».

Η Πριγκίπισσα περιέγραψε ότι τηλεφώνησε στον σύζυγό της μετά από ένα «ανησυχητικό» περιστατικό κατά τη διάρκεια της διαμονής της στο σπίτι του Έπσταϊν στη Φλόριντα.

Παραδέχτηκε ότι ήταν υπερβολικά εμπιστευτική απέναντι στον Έπσταϊν, αλλά όταν ρωτήθηκε γιατί ούτε το παλάτι ούτε το υπουργείο Εξωτερικών γνώριζαν για τις επαφές της, είπε ότι ήταν «ιδιωτική επαφή» και δεν ενημέρωνε όλους για τις προσωπικές της γνωριμίες.

Σχετικά με το γεγονός ότι πέρασε αρκετές μέρες στο σπίτι του Έπσταϊν στο Παλμ Μπιτς το 2013, εξήγησε ότι ήταν μέσω ενός άγνωστου κοινού γνωστού. «Ο Έπσταϊν ήταν στενός φίλος ενός καλού φίλου μου», είπε.

Ανέφερε μια «κατάσταση» που την έκανε να νιώσει άβολα την τελευταία μέρα της διαμονής της, αλλά αρνήθηκε να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες, πέρα από το ότι τηλεφώνησε στον σύζυγό της γι’ αυτό.

Ο Κορώνα Πρίγκιπας Χάακον είπε στον δημοσιογράφο ότι θυμάται καλά το τηλεφώνημα της Μέττε-Μάριτ και πώς έκανε τη γυναίκα του να νιώσει ανασφαλής. Παρά το περιστατικό, η Κορώνα Πριγκίπισσα διατήρησε επαφή με τον Έπσταϊν για κάποιο διάστημα μετά.

«Είμαι υπερβολικά εύπιστη· τείνω να βλέπω το καλύτερο στους ανθρώπους», είπε. «Αλλά επίσης επέλεξα να τερματίσω κάθε άμεση επαφή μαζί του. Και ήταν λόγω τέτοιων επεισοδίων όπως αυτό».

Η συνέντευξη ηχογραφήθηκε την Πέμπτη, την τελευταία ημέρα της δίκης για βιασμό του γιου της, Μάριους Μποργκ Χόιμπι, η οποία ξεκίνησε στις αρχές Φεβρουαρίου, λίγες ημέρες μετά την αποκάλυψη των αρχείων Έπσταϊν που αφορούσαν τη Μέττε-Μάριτ. Η απόφαση αναμένεται τον Ιούνιο, αλλά είναι σαφές ότι περίμενε να τελειώσει η δίκη πριν μιλήσει δημόσια.

Της ζητήθηκε επίσης αν έχει την διάθεση να παραμείνει στο βασιλικό της ρόλο. Η υγεία της έχει επιβαρυνθεί και οι πρόσφατες αποκαλύψεις για τον Έπσταϊν έχουν εγείρει αμφιβολίες σε πολλούς Νορβηγούς για το αν έχει ακόμα τη δυνατότητα να γίνει βασίλισσα, όταν ο Κορώνα Πρίγκιπας Χάακον αναλάβει το θρόνο.

Η Πριγκίπισσα, 52 ετών, που πάσχει από πνευμονική ίνωση, ξεκαθάρισε ότι όλα εξαρτώνται από την κατάσταση της υγείας της.

«Ζω με μια σοβαρή ασθένεια», είπε. «Αυτό είναι το πράγμα που αποφασίζει, απλά και ξεκάθαρα, αν μπορώ, με οποιονδήποτε τρόπο, να συνεχίσω να εκπληρώνω τον ρόλο που κατέχω, ή όχι».

«Θα ήθελα πολύ να σταθώ δίπλα του σε αυτό το πραγματικά σημαντικό και απαιτητικό έργο, αν έχω την ευκαιρία να το κάνω, δεδομένης της υγείας μου».

Ο σύζυγός της είπε στον δημοσιογράφο ότι μετά από πάνω από 25 χρόνια γάμου συνεχίζουν να στέκονται μαζί. «Αυτό είναι, άλλωστε, το έργο μας, το οποίο κάνουμε μαζί».