Η είσοδος της Paramount Skydance στο παιχνίδι με μια προσφορά υψηλότερη από αυτή του Netflix έχει ανατρέψει τις ισορροπίες.

Η Paramount υπέβαλε προσφορά συνολικού ύψους 108,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αποκλειστικά σε μετρητά και απευθείας στους μετόχους, για όλα τα περιουσιακά στοιχεία της Warner Bros Discovery. Η πρόταση περιλαμβάνει τα κινηματογραφικά στούντιο, την πλατφόρμα streaming HBO Max, καθώς και τηλεοπτικά δίκτυα όπως CNN, Discovery Channel και TNT Sports. Η Paramount, μία από τις κορυφαίες εταιρείες παραγωγής του Χόλιγουντ, επιστρέφει δυναμικά στον ανταγωνισμό με σαφείς φιλοδοξίες.

Η προηγούμενη συμφωνία με το Netflix, που είχε προκριθεί μέσω πλειστηριασμού και ανερχόταν σε 72 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετρητά και μετοχές, κάλυπτε μόνο το HBO και τα κινηματογραφικά στούντιο της Warner Bros. Αν η συμφωνία ολοκληρωνόταν, το Netflix θα αποκτούσε πλήρη έλεγχο ενός τεράστιου καταλόγου ταινιών και σειρών, όπως οι Χάρι Πότερ, Άρχοντας των Δαχτυλιδιών, Μπάτμαν, Σούπερμαν και Game of Thrones, εδραιώνοντας τη θέση του ως απόλυτος ηγέτης της παγκόσμιας αγοράς streaming.

Η πιθανή μονοπωλιακή θέση του Netflix ανησυχεί τόσο την Paramount όσο και τον Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει δηλώσει ξεκάθαρα την αντίθεσή του. «Η συμφωνία θα μπορούσε να αποτελέσει πρόβλημα, καθώς το Netflix διαθέτει ήδη σημαντικό μερίδιο της αγοράς», ανέφερε ο Αμερικανός Πρόεδρος, προσθέτοντας ότι θα συμμετάσχει προσωπικά στην απόφαση του Υπουργείου Δικαιοσύνης σχετικά με την έγκριση της συμφωνίας.

Παρά τα θερμά του λόγια για τον διευθύνοντα σύμβουλο του Netflix, Τεντ Σαράντος, οι σχέσεις του Τραμπ με την Paramount είναι σαφέστατα πιο ισχυρές, καθώς ο γαμπρός του, Τζάρεντ Κούσνερ, συμμετέχει στην πρόταση εξαγοράς μέσω της εταιρείας ιδιωτικών κεφαλαίων Affinity Partners.

Ο επικεφαλής της Paramount, Ντέιβιντ Έλισον, γιος του δισεκατομμυριούχου Λάρι Έλισον, υπογράμμισε τη σημασία της υποστήριξης του Τραμπ: «Έχουμε κάνει εξαιρετικές συζητήσεις με τον Πρόεδρο, αλλά δεν θέλω να μιλήσω εκ μέρους του», τόνισε, σημειώνοντας ότι σε περίπτωση αποδοχής της πρότασης της Paramount, η απαραίτητη έγκριση από την Επιτροπή Ανταγωνισμού των ΗΠΑ θα δοθεί σύντομα.

Η πρόταση της Paramount περιλαμβάνει επίσης αποκλειστική πληρωμή σε μετρητά – «Στη Wall Street τα μετρητά εξακολουθούν να είναι ο βασιλιάς», ανέφερε ο Έλισον – και επιχειρεί να προσελκύσει και τον καλλιτεχνικό κόσμο, υποστηρίζοντας ότι μια συμφωνία Netflix–Warner Bros θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την κινηματογραφική βιομηχανία του Χόλιγουντ.

Ωστόσο, αν η Warner Bros αποφασίσει να απορρίψει την συμφωνία με το Netflix, θα χρειαστεί να καταβάλει ρήτρα ύψους 2,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων.