Σύμφωνα με τον τηλεοπτικό σταθμό TV2, μια «σημαντική δύναμη» Δανών στρατιωτών αναμένεται να φτάσει τη Δευτέρα το βράδυ στο Κανγκερλουσουάκ, όπου βρίσκεται το κύριο διεθνές αεροδρόμιο της Γροιλανδίας.

Ο υποστράτηγος Άντερσεν, ανώτατος στρατιωτικός διοικητής της Δανίας στην Αρκτική, δήλωσε ότι περίπου 100 στρατιώτες έχουν ήδη φτάσει στο Νουούκ και αντίστοιχος αριθμός στο Κανγκερλουσουάκ. Το Politico αναφέρει ότι η αποστολή θα έχει διαρκείας χαρακτήρα και οι στρατιώτες θα συμμετάσχουν στην άσκηση Arctic Endurance. Ο Άντερσεν τόνισε ότι πρόκειται για αντίδραση στις ρωσικές απειλές και όχι στον Τραμπ.

Παράλληλα, η Κοπεγχάγη ζήτησε τη Δευτέρα αποστολή του ΝΑΤΟ στη Γροιλανδία, αίτημα που «σημείωσε» ο Γενικός Γραμματέας της Συμμαχίας. Ο Δανός υπουργός Άμυνας Τρολς Λουντ Πούλσεν χαρακτήρισε τις απειλές του Τραμπ ως «εξαιρετικά επιζήμιες», προειδοποιώντας όμως ότι η Συμμαχία δεν μπορεί ακόμη να διακόψει οικονομικά τις σχέσεις με την Ουάσινγκτον.

Γροιλανδία: Η σκληροτράχηλη Sirius Dog Sled Patrol που περιπολεί στους – 55 βαθμούς – Γιατί επίλεκτη ομάδα δεν είναι απλώς «δυο έλκηθρα με σκύλους»

«Ξέρετε ποια είναι η άμυνά τους; Δυο έλκηθρα με σκύλους»: με αυτή την ειρωνική αναφορά ο Ντόναλντ Τραμπ σχολίασε πρόσφατα τις δυνατότητες άμυνας της Γροιλανδίας απέναντι σε μια ενδεχόμενη ξένη εισβολή, την οποία ο ίδιος απέδωσε στη Ρωσία. Η δήλωσή του προκάλεσε αντιδράσεις και έφερε ξανά στο φως μια από τις πιο ασυνήθιστες αλλά και σκληροτράχηλες στρατιωτικές μονάδες της Ευρώπης.

Πρόκειται για τη Μονάδα Περιπολίας Ελκήθρων Sirius του Βασιλικού Ναυτικού της Δανίας, μια επίλεκτη δύναμη που δρα αποκλειστικά στα παγωμένα και αφιλόξενα εδάφη της Γροιλανδίας. Οι στρατιώτες της, βαριά οπλισμένοι, κινούνται με έλκηθρα που σέρνουν σκυλιά, καλύπτοντας τεράστιες αποστάσεις πάνω σε ένα νησί που κατά 80% παραμένει καλυμμένο από πάγο. Η Sirius θεωρείται από τις πιο ανθεκτικές ειδικές δυνάμεις παγκοσμίως.

Η μονάδα ανήκει στο Βασιλικό Ναυτικό της Δανίας και είναι ειδικά εκπαιδευμένη για αποστολές σε ακραίο ψύχος και απόλυτη απομόνωση. Τα μέλη της καλούνται να αντιμετωπίσουν όχι μόνο εχθρική δραστηριότητα αλλά και κινδύνους όπως οι επιθέσεις πολικών αρκούδων — οι οποίες, σύμφωνα με τους ίδιους, είναι συχνότερες από οποιαδήποτε απόπειρα στρατιωτικής εισβολής. Σε ένα ακραίο σενάριο, η Sirius θα μπορούσε να βρεθεί ακόμη και αντιμέτωπη με αμερικανικές δυνάμεις, αν οι απειλές του Τραμπ για στρατιωτική επέμβαση στη Γροιλανδία γίνουν πράξη. Η περιοχή άλλωστε έχει τεράστια γεωστρατηγική αξία και πλούσιο υπέδαφος, προσελκύοντας το ενδιαφέρον των ΗΠΑ, της Ρωσίας και της Κίνας.

Στους -55 βαθμούς Κελσίου για πέντε μήνες: Η σκληρή καθημερινότητα της Sirius

Οι περιπολίες της Sirius διαρκούν έως και πέντε μήνες. Έξι ομάδες ελκήθρων, αποτελούμενες από δύο στρατιώτες η καθεμία, καλύπτουν μια περιοχή που σε έκταση ισοδυναμεί με τη Βρετανία και τη Γαλλία μαζί. Κάθε ομάδα συνοδεύεται από 11 έως 15 σκυλιά έλκηθρου της Γροιλανδίας.

Για μήνες, οι στρατιώτες διασχίζουν παγετώνες, φιορδ και παγοκρηπίδες, εξασφαλίζοντας τη διαρκή παρουσία της Δανίας στην Αρκτική. Ο ρόλος τους περιλαμβάνει την επιτήρηση ύποπτων δραστηριοτήτων, τη συμμετοχή σε επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης και την ενίσχυση του ελέγχου της περιοχής. Τον χειμώνα, ο ήλιος δεν ανατέλλει ποτέ και οι θερμοκρασίες αγγίζουν τους -55 βαθμούς Κελσίου, καθιστώντας ακόμη και το παραμικρό λάθος δυνητικά μοιραίο. Η πείνα, τα κρυοπαγήματα και η ψυχολογική πίεση της απομόνωσης αποτελούν καθημερινή πρόκληση.

Παρότι αεροσκάφη ρίχνουν κατά διαστήματα εφόδια σε απομακρυσμένες βάσεις, τα μέλη της μονάδας μπορεί να περάσουν μήνες χωρίς καμία ανθρώπινη επαφή, επικοινωνώντας μόνο μέσω ασυρμάτου.

Η εκπαίδευσή τους διαρκεί χρόνια και περιλαμβάνει αρκτική επιβίωση, πλοήγηση, σκοποβολή, επείγουσα ιατρική περίθαλψη και ακόμη και βασική κτηνιατρική φροντίδα για τα σκυλιά. Τα κριτήρια επιλογής είναι εξαιρετικά αυστηρά, γεγονός που καθιστά τη Sirius μία από τις πιο επίλεκτες μονάδες των δανικών Ενόπλων Δυνάμεων.

Η ιστορία ξεκινά εν μέσω του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου

Η απαρχή της μονάδας τοποθετείται στο καλοκαίρι του 1941, όταν ιδρύθηκε ως Περιπολία Ελκήθρων Βορειοανατολικής Γροιλανδίας, εν μέσω Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Κύρια αποστολή της ήταν η συλλογή μετεωρολογικών δεδομένων, ζωτικής σημασίας για τον στρατιωτικό σχεδιασμό στην Ευρώπη. Την ίδια περίοδο, οι Ναζί είχαν εγκαταστήσει μυστικούς μετεωρολογικούς σταθμούς στη Γροιλανδία, υποστηρίζοντας τις επιχειρήσεις των υποβρυχίων τους.

Ο συγγραφέας Πίτερ Χάρμσεν χαρακτήρισε τη Γροιλανδία ως την «κουζίνα του καιρού», από όπου διαμορφώνονταν τα καιρικά συστήματα που επηρέαζαν ολόκληρη την Ευρώπη. Πριν από τη δημιουργία της Sirius, ο εντοπισμός των γερμανικών σταθμών ήταν σχεδόν αδύνατος λόγω του παγετού, της χαμηλής ορατότητας και των περιορισμών πλοίων και αεροσκαφών.

Το 1943, τα έλκηθρα με σκυλιά απέδειξαν την επιχειρησιακή τους αξία, όταν μέλη της μονάδας εντόπισαν γερμανική δραστηριότητα στο νησί Σάμπιν, γεγονός που οδήγησε σε ένοπλη σύγκρουση. Ο περιπολάρχης Έλι Κνούτσεν σκοτώθηκε, αποτελώντας την πρώτη απώλεια της μονάδας. Μετά το τέλος του πολέμου, η μονάδα διαλύθηκε προσωρινά, για να επανιδρυθεί το 1950, στο πλαίσιο του Ψυχρού Πολέμου και των φόβων για σοβιετική παρουσία στην Αρκτική. Τότε έλαβε και το όνομα «Sirius Dog Sled Patrol», από τον Σείριο, το λαμπρότερο άστρο του νυχτερινού ουρανού.

Εκεί που δεν φτάνουν άρματα και snowmobiles

Παρά την εποχή των δορυφόρων, των drones και της Τεχνητής Νοημοσύνης, η Sirius εξακολουθεί να αποτελεί την πρώτη γραμμή άμυνας στη βόρεια Γροιλανδία. Οι στρατιώτες βασίζονται κυρίως στους σκύλους τους, που λειτουργούν τόσο ως μέσο μετακίνησης όσο και ως σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης. Με την οξεία όσφρησή τους και το χαρακτηριστικό γρύλισμα, προειδοποιούν για πολικές αρκούδες ή πιθανή εχθρική παρουσία.

Τα σκυλιά μπορούν να κινηθούν σε συνθήκες απόλυτου «λευκού σκοταδιού» και να διασχίσουν περιοχές όπου τα snowmobiles και τα στρατιωτικά οχήματα ακινητοποιούνται.

Ο πρώην Δανός υποναύαρχος Τόρμπεν Όρτινγκ Γιόργκενσεν χαρακτήρισε τις δηλώσεις του Τραμπ «ανόητη προσβολή», επισημαίνοντας ότι η χρήση ελκήθρων αποτελεί αποτέλεσμα αιώνων προσαρμογής στο αρκτικό περιβάλλον. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, «αν κάποιος νομίζει ότι μπορεί απλώς να καταλάβει τη Γροιλανδία χωρίς γνώση του περιβάλλοντος, θα οδηγηθεί σε καταστροφή».

Καθώς η τήξη των πάγων μετατρέπει την Αρκτική σε νέο πεδίο γεωπολιτικού ανταγωνισμού για πόρους και θαλάσσιες οδούς, η Δανία ανακοίνωσε πρόσφατα νέο πακέτο ενίσχυσης της άμυνας της Γροιλανδίας. Ωστόσο, στο πιο απομονωμένο και αφιλόξενο τμήμα του νησιού, οι άνδρες και τα σκυλιά της Sirius παραμένουν το βασικό ανάχωμα ασφαλείας.

Και αν ο Ντόναλντ Τραμπ εννοεί σοβαρά τις απειλές του, οι «σκύλοι του πολέμου» της Γροιλανδίας θα βρίσκονται εκεί — έτοιμοι να τον περιμένουν.