Τέσσερις νυν και πρώην Αμερικανοί   αξιωματικοί των Διοικήσεων NORAD-SOUTHCOM  είπαν ότι οι δυνάμεις της Βενεζουέλας δεν είχαν την ικανότητα να τα λειτουργήσουν σωστά και να διατηρήσουν τα ρωσικά συστήματα αεράμυνας S-300 και Buk, ενεργά αφήνοντας τη χώρα εκτεθειμένη όταν το Πεντάγωνο διεξήγαγε την Επιχείρηση Absolute Resolve.

Αξιωματούχοι και ειδικοί στην αεράμυνα από  στο Μαϊάμι και το Κολοράντο Σπρίνγκς  με τους οποίους επικοινώνησε ο υπογράφων επεσήμαναν  ότι η Ρωσία φέρει  ευθύνη, καθώς οι Ρώσοι εκπαιδευτές και το τεχνικό προσωπικό υστέρησαν στο να είναι τα συστήματα  λειτουργικά.

Δύο πρώην αξιωματούχοι των ΗΠΑ υποστήριξαν ότι η Ρωσία μπορεί να επέτρεψε σκόπιμα τον εξοπλισμό που πούλησε στη Βενεζουέλα να υποβαθμιστεί, σημειώνοντας ότι αν οι δυνάμεις της Βενεζουέλας είχαν καταρρίψει ένα αμερικανικό αεροσκάφος, οι διπλωματικές επιπτώσεις για τη Μόσχα θα μπορούσαν να ήταν  πολύ σοβαρές.

«Νομίζω ότι βγαίνοντας από αυτή την κρίση, το ρωσικό κύρος θα αμαυρωθεί αρκετά», είπε ο Μπράιαν Ναράντζο, ο οποίος ήταν αναπληρωτής ακόλουθος άμυνας  στην πρεσβεία των ΗΠΑ στο Καράκας από το 2014 έως το 2018.

Κύκλοι του Πούτιν υποστηρίζουν ότι η  Ρωσία δεν έφταιγε επειδή οι δυνάμεις αεράμυνας της Βενεζουέλας φέρεται να απαγόρευσαν στο ρωσικό προσωπικό την πρόσβαση στα συστήματα. «Μίλησα και με Κινέζους συντρόφους και με τους δικούς μας. Ούτε οι Κινέζοι ούτε οι δικοί μας επιτρεπόταν να βρεθούν κοντά στα συστήματα αεράμυνας. Ό,τι προμηθεύονταν και αγοράζονταν λειτουργούσαν από Βενεζουελάνους» υποστήριξε Κυριακή ο  γνωστός Ρώσος τηλεοπτικός παρουσιαστής και προπαγανδιστής Βλαντμίρ Σολοβιόφ.

Το 2019, ο Ούγκο Τσάβες ανακοίνωσε σχέδια να επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια σε ρωσικό στρατιωτικό εξοπλισμό καθώς η Βενεζουέλα προσπαθούσε να αναβαθμίσει τις ένοπλες δυνάμεις της  βρισκόμενη υπό ανεπίσημο εμπάργκο των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων μαχητικών αεροσκαφών Su-30, τανκς T-72 και χιλιάδων πυραύλων εδάφους-αέρος που εκτοξεύονται από τον ώμο γνωστά ως Manpads.

Ωστόσο, η Βενεζουέλα φέρεται να είχε δυσκολίες στο  να διατηρήσει λειτουργικό το ρωσικό υλικό, καθώς συχνά στερούνταν ανταλλακτικών και τεχνικής εμπειρογνωμοσύνης που απαιτείται για τη συντήρηση ή την αποτελεσματική χρήση του εξοπλισμού.

Με βάση την ανασκόπηση των δορυφορικών εικόνων του πρακτορείου μαζί με φωτογραφίες και βίντεο που δημοσιεύτηκαν στο διαδίκτυο, οι αμερικανικές δυνάμεις επικέντρωσαν τα πλήγματα τους κυρίως σε τοποθεσίες όπου είχαν αναπτυχθεί ή αποθηκευτεί συστήματα αεράμυνας Buk.

Οι  δυτικοί αναλυτές  επιπλέον λένε ότι ο Πούτιν δεν είναι πρόθυμος να προκαλέσει τον Τραμπ για δευτερεύοντα θέατρα, αν κάτι τέτοιο θα μπορούσε να υπονομεύσει τους στόχους της Ρωσίας στην Ουκρανία, και ότι η Μόσχα μπορεί να έχει επιλέξει να υποβαθμίσει τη Βενεζουέλα για να παραμείνει επικεντρωμένη στην πολεμική της προσπάθεια κατά του Κιέβου.