Οι συζητήσεις πραγματοποιούνται εν μέσω μιας αύξησης στις μυστηριώδεις εμφανίσεις drones σε ευρωπαϊκές χώρες, γεγονός που εντείνει τους φόβους για εμπλοκή της Ρωσίας σε υβριδικό πόλεμο και αναζωπυρώνει την ανησυχία για την ασφάλεια της συμμαχίας.

Σύμφωνα με τέσσερις αξιωματούχους του ΝΑΤΟ που έχουν ενημερωθεί για τις συνομιλίες, στόχος είναι να αυξηθεί το κόστος των «γκρίζων» επιχειρήσεων της Μόσχας και να ενισχυθεί η αποτρεπτική ισχύς της Συμμαχίας μετά από μια σειρά παραβιάσεων από ρωσικά drones και αεροσκάφη, αναφέρει η FT.

Μεταξύ των μέτρων που εξετάζονται είναι η ανάπτυξη οπλισμένων drones κατά μήκος των ρωσικών συνόρων και η χαλάρωση των κανόνων εμπλοκής, ώστε να επιτρέπεται στους πιλότους του ΝΑΤΟ να ανοίγουν πυρ σε ρωσικά αεροσκάφη που παραβιάζουν τον εναέριο χώρο των συμμάχων.

Οι αξιωματούχοι ανέφεραν ότι οι χώρες που συνορεύουν με τη Ρωσία, με την υποστήριξη της Γαλλίας και του Ηνωμένου Βασιλείου, ήταν αυτές που ξεκίνησαν τις σχετικές συζητήσεις.

Οι προτάσεις περιλαμβάνουν τον εξοπλισμό κατασκοπευτικών drones που μέχρι τώρα χρησιμοποιούνται μόνο για συλλογή πληροφοριών, και τη χαλάρωση των κανόνων εμπλοκής για τους πιλότους που περιπολούν στην ανατολική πτέρυγα. Ένα άλλο μέτρο υπό εξέταση είναι η διεξαγωγή στρατιωτικών ασκήσεων του ΝΑΤΟ απευθείας στα σύνορα με τη Ρωσία.

Η συζήτηση έρχεται μετά από σειρά επεισοδίων παραβίασης εναέριου χώρου, περιλαμβανομένων δύο διαδοχικών διακοπών λειτουργίας στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Μονάχου στις 3 Οκτωβρίου. Παρόμοια περιστατικά προκάλεσαν προσωρινό κλείσιμο των αεροδρομίων του Όσλο στη Νορβηγία και της Κοπεγχάγης στη Δανία τις τελευταίες εβδομάδες.

Τον Σεπτέμβριο, οι πολωνικές δυνάμεις κατέρριψαν αρκετά ρωσικά drones που εισήλθαν στον πολωνικό εναέριο χώρο. Λίγες ημέρες αργότερα, ρωσικό drone παραβίασε τον εναέριο χώρο της Ρουμανίας, αν και το Βουκουρέστι επέλεξε να μην απαντήσει στρατιωτικά.

Τρία ρωσικά MiG-31 εισήλθαν επίσης στον εναέριο χώρο της Εσθονίας πάνω από τον Φινλανδικό Κόλπο για 12 λεπτά στις 19 Σεπτεμβρίου, γεγονός που οδήγησε την Εσθονία να ζητήσει διαβουλεύσεις στο πλαίσιο του Άρθρου 4 του ΝΑΤΟ.

Ο Εσθονός Υπουργός Άμυνας Χάνο Πέβκουρ δήλωσε νωρίτερα ότι η Ρωσία προσπαθεί να προκαλέσει υπερβολική αντίδραση από το ΝΑΤΟ.

«Αυτό ακριβώς θέλει η Ρωσία — να υπερβάλουμε και μετά να ισχυριστεί ότι το ΝΑΤΟ ξεκίνησε τον πόλεμο με τη Ρωσία. Δεν πρέπει να πέσουμε σε αυτή την παγίδα», δήλωσε ο Πέβκουρ στον Kyiv Independent.

Η συμμαχία έχει ενισχύσει την άμυνα της με την επιχείρηση Eastern Sentry, λόγω των αυξανόμενων προκλήσεων.

Ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε στις 28 Σεπτεμβρίου ότι, σύμφωνα με πληροφορίες της ουκρανικής υπηρεσίας πληροφοριών, ο αποκαλούμενος «σκιώδης στόλος» ρωσικών δεξαμενόπλοιων πετρελαίου χρησιμοποιείται για την «εκτόξευση και καθοδήγηση» drones πάνω από ευρωπαϊκές πόλεις.

Ο Καγκελάριος της Γερμανίας Φρίντριχ Μερτς δήλωσε στις 5 Οκτωβρίου ότι πιστεύει πως η Ρωσία ευθύνεται για πολλά από τα άγνωστα drones που εντοπίστηκαν στον γερμανικό εναέριο χώρο, αντανακλώντας τις ίδιες ανησυχίες που εκφράζουν και άλλοι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ.