Οι «reborn baby dolls» είναι κούκλες που μοιάζουν πολύ σε αληθινά μωρά. Αρχισαν να παράγονται από τις αρχές του 1990 στις ΗΠΑ, διαδόθηκαν περισσότερο τη δεκαετία του 2000 και πλέον όλο και περισσότεροι συλλέκτες, ιδίως γυναίκες, ξοδεύουν χιλιάδες δολάρια για να αγοράσουν τα πιο εξελιγμένα μοντέλα αληθοφανών μωρών, και τα αξεσουάρ τους, ενώ τους συμπεριφέρονται σαν να είναι παιδιά τους. Τα πηγαίνουν στο πάρκο ή βόλτα, τα αγκαλιάζουν, τους μιλούν. Influencers όπως η Μαρία Τριγκ, που έγινε viral στο TikTok, δείχνουν καθημερινές σκηνές με τα μωρά.

Το κόστος μιας συλλεκτικής «reborn» κούκλας φτάνει ακόμα και τα 10.000 δολάρια, καθώς είναι χειροποίητες και οι τεχνίτες που τις κατασκευάζουν είναι λίγοι. Η διαδικασία, ειδικά για τις πιο αληθοφανείς κούκλες από σιλικόνη, απαιτεί προσεκτική δουλειά -λεπτές, γαλάζιες φλέβες στο ροδακινί δέρμα, τοποθέτηση τριχών κατσίκας ή αλπακά στο τριχωτό της κεφαλής και τα φρύδια τους, λεπτοδουλειά στα μάτια και το βλέμμα.

Θεραπευτικές ιδιότητες

Οι επικριτές βρίσκουν τις κούκλες ανατριχιαστικές και κάποιες «μαμάδες» τους υποστηρίζουν πως συγγενείς και φίλοι τις χλευάζουν για το ιδιότυπο χόμπι τους. Οι συλλέκτες όμως τονίζουν τις θεραπευτικές δυνατότητες των «μωρών». Γυναίκες που έχουν χάσει βρέφη ή έχουν βιώσει αποβολές παρηγορούνται από τις «αναγεννημένες κούκλες». Οι κούκλες, λένε, μπορούν επίσης να βοηθήσουν ασθενείς με διαταραχή μετατραυματικού στρες, Αλτσχάιμερ, άνοια και αυτισμό.

Ισως η πιο γνωστή περίπτωση είναι αυτή της Μπρίτνεϊ Σπίαρς, η οποία αφού έγινε γνωστό ότι απέβαλε, σύστησε στους διαδικτυακούς της ακόλουθους το «μωρό» της, μια ψεύτικη κούκλα, την Μπρέναν.

Στην έκθεση «Dolls of the World» τον Ιούνιο, περίπου 1.500 συμμετέχοντες -και οι κούκλες τους- συγκεντρώθηκαν σε ένα συνεδριακό κέντρο στο Γκρίνσμπορο της Νέας Υόρκης, όπου οι πωλητές πωλούσαν αξεσουάρ, όπως αρώματα, που σκοπό είχαν να κάνουν τις κούκλες να μυρίζουν σαν… αληθινά μωρά.

«Η αγορά μεγαλώνει και δυναμώνει», δήλωσε στην εφημερίδα «Wall Street Journal» ο Ντέιβ Στακ, ιδρυτής του Reborns.com, μιας από τις μεγαλύτερες πλατφόρμες για χειροποίητες κούκλες. Μέσω της πλατφόρμας οι κατασκευαστές μπορούν να πωλούν τις κούκλες τους πληρώνοντας μια συνδρομή 30 δολαρίων τον μήνα, και αυτή τη στιγμή έχει περίπου 600 μέλη.