Η αστυνομία του Χονγκ Κονγκ ισχυρίστηκε ότι οι μη ασφαλείς σκαλωσιές και τα αφρώδη υλικά που χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια των εργασιών συντήρησης μπορεί να ευθύνονται για την ταχεία εξάπλωση μιας καταστροφικής πυρκαγιάς σε μια ομάδα πολυκατοικιών, η οποία έχει σκοτώσει τουλάχιστον 94 ανθρώπους και άφησε δεκάδες αγνοούμενους.

Οι πυροσβέστες εξακολουθούσαν να δίνουν μάχη για να βρουν ανθρώπους που ενδέχεται να έχουν παγιδευτεί στους επάνω ορόφους του συγκροτήματος κατοικιών Wang Fuk Court την Πέμπτη λόγω της έντονης ζέστης και του πυκνού καπνού που δημιουργήθηκε από την πυρκαγιά. Αργά την ίδια μέρα, ένας επιζών διασώθηκε από μια σκάλα στον 16ο όροφο ενός από τους πύργους, ανέφερε η South China Morning Post.

Animal welfare volunteers rescue cats from the horrific apartment building fire in Hong Kong. Today, I am grateful for people like this. Photo: Bloomberg. pic.twitter.com/sgqbR80cvJ

— The Spirit of Lorenzo the Cat (@LorenzoTheCat) November 27, 2025

Νωρίς την Παρασκευή, οι αρχές ανακοίνωσαν ότι ο αριθμός των νεκρών είχε φτάσει τους 94. Οι αξιωματούχοι έχουν επίσης αναφέρει 76 τραυματίες, συμπεριλαμβανομένων 11 πυροσβεστών. Πρόκειται για την πιο φονική πυρκαγιά στο Χονγκ Κονγκ εδώ και δεκαετίες.

Αξιωματούχοι της πυροσβεστικής υπηρεσίας δήλωσαν ότι οι πυρκαγιές σε τέσσερις από τις οκτώ πολυκατοικίες στο συγκρότημα κατοικιών έχουν σβήσει και ότι τρεις πυρκαγιές έχουν τεθεί υπό έλεγχο. Ένα κτίριο δεν επηρεάστηκε.

Update: Deadly fire at Wang Fuk Court housing complex in Tai Po, Hong Kong, has killed at least 83, Hong Kong’s worst in decades, with over 200 missing & fires still burning in upper floors of 3 towers after 36+ hrs.

100 injured; 3 arrested for negligence in renovation work… pic.twitter.com/GNMCigpPUH

— GeoTechWar (@geotechwar) November 27, 2025

Ο επικεφαλής της κυβέρνησης του Χονγκ Κονγκ, Τζον Λι, δήλωσε τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης ότι 279 άνθρωποι αγνοούνται, αν και οι πυροσβέστες δήλωσαν αργότερα ότι είχαν επικοινωνήσει με ορισμένους από αυτούς τους ανθρώπους. Οι αρχές δεν έχουν ενημερώσει τον αριθμό έκτοτε. Ο Λι είπε ότι περισσότεροι από 900 άνθρωποι αναζήτησαν καταφύγιο σε προσωρινά καταφύγια κατά τη διάρκεια της νύχτας.

Η Eileen Chung, αστυνομική διευθύντρια του Χονγκ Κονγκ, ισχυρίστηκε: «Έχουμε λόγους να πιστεύουμε ότι τα υπεύθυνα μέρη της εταιρείας ήταν βαριά αμελή, γεγονός που οδήγησε σε αυτό το ατύχημα και προκάλεσε την ανεξέλεγκτη εξάπλωση της πυρκαγιάς, με αποτέλεσμα μεγάλα θύματα».

Τρεις άνδρες από την κατασκευαστική εταιρεία, δύο διευθυντές και ένας σύμβουλος μηχανικός συνελήφθησαν, πρόσθεσε ο Chung, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.

Ο Chung δεν κατονόμασε την εταιρεία, αλλά η αστυνομία αργότερα την Πέμπτη έψαξε τα γραφεία της Prestige Construction and Engineering Company. Οι αστυνομικοί κατέσχεσαν κουτιά με έγγραφα ως αποδεικτικά στοιχεία, σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης.

It is heartbreaking to see Hong Kong experiencing a major housing estate fire affecting more than 4,600 residents. It has become global news, and even after 13 hours, it is still not under control. Sadly, 36 people have lost their lives, including a firefighter.
Please keep them… pic.twitter.com/nY4SmkzJ67

— Ying Tan (@YingTanForNY) November 26, 2025

Η κυβέρνηση προσδιόρισε ξεχωριστά τον εγγεγραμμένο ανάδοχο για το κτιριακό συγκρότημα ως Prestige. Σημειώνοντας την απαίτηση για χρήση πυρίμαχων διχτυών και οθονών στις σκαλωσιές, ανέφερε σε ανακοίνωσή της: «Εάν διαπιστωθούν παραβιάσεις των απαιτήσεων του κανονισμού περί κτιρίων, η υπόθεση θα παραπεμφθεί στο BD [τμήμα κτιρίων] για χειρισμό σύμφωνα με το κανονισμό, συμπεριλαμβανομένης της δίωξης ή της πειθαρχικής διαδικασίας».

Το Prestige δεν έχει ακόμη σχολιάσει δημόσια.

Η περιοχή Τάι Πο περιλαμβάνει οκτώ πύργους 31 ορόφων που περιέχουν περίπου 2.000 διαμερίσματα, τα οποία στεγάζουν περίπου 4.800 άτομα. Εκείνη την εποχή, ο χώρος βρισκόταν υπό ανακαίνιση.

Η αστυνομία ισχυρίστηκε ότι τα κτίρια είχαν καλυφθεί με προστατευτικά φύλλα πλέγματος και πλαστικό που ενδέχεται να μην πληρούσαν τα πρότυπα πυρασφάλειας και ανακάλυψε ότι ορισμένα παράθυρα σε ένα μη επηρεασμένο κτίριο ήταν σφραγισμένα με αφρώδες υλικό, το οποίο είχε εγκατασταθεί από κατασκευαστική εταιρεία που εκτελούσε εργασίες συντήρησης.

Η φωτιά πιστεύεται ότι εξαπλώθηκε στις σκαλωσιές από μπαμπού γύρω από το κτίριο και πιθανότατα ευνοήθηκε από τους ανέμους. Οι σκαλωσιές από μπαμπού είναι πανταχού παρούσες σε όλα τα εργοτάξια του Χονγκ Κονγκ, αν και η κυβέρνηση έχει δηλώσει ότι καταργούνται σταδιακά για λόγους ασφαλείας.

Η πυρκαγιά έχει προκαλέσει συγκρίσεις με την πυρκαγιά στον Πύργο Γκρένφελ που σκότωσε 72 ανθρώπους στο Λονδίνο το 2017. Η πυρκαγιά αυτή αποδόθηκε στις εταιρείες που τοποθέτησαν εύφλεκτη επένδυση στο εξωτερικό, καθώς και σε παραλείψεις της κυβέρνησης και του κατασκευαστικού κλάδου. Τρεις εταιρείες που επικρίθηκαν έντονα στα ευρήματα της έρευνας για το Γκρένφελ πέρυσι συνέχισαν να αρνούνται κάθε αδίκημα.

Οι αρχές της περιφέρειας Τάι Πο άνοιξαν καταφύγια σε κοινοτικές αίθουσες, τουλάχιστον ένα από τα οποία, σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης, ήταν γεμάτο μέχρι το βράδυ της Τετάρτης, και η αστυνομία έχει δημιουργήσει μια τηλεφωνική γραμμή για επείγοντα περιστατικά .

HORROR IN HONG KONG JAPAN: Massive blaze engulfs 7 out of 8 towers in Tai Po public housing complex home to 4,000+ residents. At least 55 dead (incl. a firefighter) 29 hospitalized 279 missing!

Fire raging out of control. Heartbreaking tragedy. Prayers for the families.

How… pic.twitter.com/rRIbhBLMrF

— Arshad (@im__Arshu) November 27, 2025

Αρκετά φόρουμ και εκδηλώσεις προεκλογικής εκστρατείας που σχετίζονται με τις εκλογές της 7ης Δεκεμβρίου και είχαν προγραμματιστεί για τις επόμενες ημέρες έχουν ακυρωθεί.

Την Τετάρτη το βράδυ, δεκάδες σοκαρισμένοι κάτοικοι, πολλοί από τους οποίους έκλαιγαν με λυγμούς, παρακολουθούσαν από τα πεζοδρόμια τον καπνό να ανεβαίνει από το συγκρότημα. Ένας 71χρονος κάτοικος με το επώνυμο Γουόνγκ ξέσπασε σε κλάματα, λέγοντας ότι η σύζυγός του ήταν παγιδευμένη μέσα.

Ο ηγέτης της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ, προέτρεψε για «ολοκληρωμένη προσπάθεια» για την κατάσβεση της πυρκαγιάς και την ελαχιστοποίηση των θυμάτων και των απωλειών, καθώς οι κάτοικοι εξέφρασαν την οργή τους στο διαδίκτυο για τις πιθανές αιτίες της πυρκαγιάς. Ένα βίντεο εμφανίστηκε να δείχνει αρκετούς εργάτες οικοδομών να καπνίζουν στις σκαλωσιές από μπαμπού που περιβάλλουν ένα από τα οικοδομικά τετράγωνα του συγκροτήματος κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ανακαίνισης.

Τα πρότυπα δόμησης στο Χονγκ Κονγκ είναι σχετικά υψηλά και έχουν βελτιωθεί σημαντικά τις τελευταίες δεκαετίες, αλλά η Ένωση για τα Δικαιώματα των Θυμάτων Βιομηχανικών Ατυχημάτων, μια τοπική ομάδα υπεράσπισης, εξέφρασε τη βαθιά της ανησυχία για τις πυρκαγιές που σχετίζονται με σκαλωσιές, σημειώνοντας παρόμοια περιστατικά τον Απρίλιο, τον Μάιο και τον Οκτώβριο.