Financial Times: Η Κίνα «χάκαρε» email επιτροπών του Κογκρέσου των ΗΠΑ

Η ομάδα, με το ψευδώνυμο Salt Typhoon, απέκτησε πρόσβαση στα συστήματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που χρησιμοποιούν ορισμένοι υπάλληλοι της επιτροπής για την Κίνα της Βουλής, καθώς και βοηθοί σε επιτροπές που ασχολούνται με θέματα εξωτερικών υποθέσεων, πληροφοριών και ενόπλων δυνάμεων, σύμφωνα με το δημοσίευμα. Δεν προσδιορίστηκε ποιοι συγκεκριμένοι υπάλληλοι ήταν ο στόχος της επίθεσης.

Το πρακτορείο Reuters δεν ήταν σε θέση να επαληθεύσει άμεσα την πληροφορία, ενώ ο Λευκός Οίκος δεν προέβη σε άμεση δήλωση, όπως και τα γραφεία των τεσσάρων επιτροπών που φέρονται να ήταν στόχος της επίθεσης.

Ο εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας Liu Pengyu καταδίκασε αυτό που χαρακτήρισε «αβάσιμες εικασίες και κατηγορίες», ενώ το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών αρνήθηκε να σχολιάσει.

Οι Financial Times επικαλούνται ένα πρόσωπο εξοικειωμένο με την εκστρατεία, το οποίο ανέφερε ότι δεν ήταν σαφές εάν οι επιτιθέμενοι είχαν πρόσβαση στα email των βουλευτών κατά τη διάρκεια των παραβιάσεων, οι οποίες εντοπίστηκαν τον Δεκέμβριο.

Οι αμερικανοί νομοθέτες και οι βοηθοί τους, ειδικά εκείνοι που εποπτεύουν τις εκτεταμένες στρατιωτικές και μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ, αποτελούν από καιρό κορυφαίους στόχους για την ηλεκτρονική κατασκοπεία, ενώ αναφορές για παραβιάσεις ή απόπειρες παραβιάσεων εμφανίζονται περιοδικά.

Τον Νοέμβριο, ο Στρατηγός της Γερουσίας ενημέρωσε πολλά γραφεία του Κογκρέσου για μία «κυβερνοεπίθεση», όπου χάκερ ενδέχεται να έχουν αποκτήσει πρόσβαση σε επικοινωνίες μεταξύ του μη κομματικού Γραφείου Προϋπολογισμού του Κογκρέσου, το οποίο παρέχει βασικά οικονομικά ερευνητικά δεδομένα στους νομοθέτες, και ορισμένων γραφείων της Γερουσίας. Το 2023, η Washington Post ανέφερε ότι δύο ανώτεροι νομοθέτες των ΗΠΑ, ήταν μεταξύ των στόχων μιας επιχείρησης χάκινγκ που συνδέεται με το Βιετνάμ.

Οι χάκερ Salt Typhoon, ειδικότερα, έχουν από καιρό ταράξει την αμερικανική κοινότητα πληροφοριών. Οι κατάσκοποι – που φαίνεται να εργάζονται για τις κινεζικές μυστικές υπηρεσίες – κατηγορούνται για τη συλλογή δεδομένων από ευρύ φάσμα τηλεφωνικών επικοινωνιών Αμερικανών και για την υποκλοπή συνομιλιών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων μεταξύ επιφανών Αμερικανών πολιτικών και κυβερνητικών αξιωματούχων.

Το Πεκίνο έχει επανειλημμένα αρνηθεί ότι βρίσκεται πίσω από την κατασκοπεία.

Στις αρχές του περασμένου έτους, οι ΗΠΑ επέβαλαν κυρώσεις στον φερόμενο χάκερ Yin Kecheng και στην εταιρεία κυβερνοασφάλειας Sichuan Juxinhe Network Technology, κατηγορώντας και τους δύο για συμμετοχή στην Salt Typhoon.