Η αρχική πτήση επρόκειτο να γίνει στις 5 Νοεμβρίου, μετά από εξάμηνη αποστολή, αλλά αναβλήθηκε λόγω ζημιών που εντοπίστηκαν στο δεμένο σκάφος Shenzhou-20.

Στο Shenzhou-20 εντοπίστηκαν ρωγμές που αποδόθηκαν σε πρόσκρουση διαστημικών σκουπιδιών, ένα γεγονός που, σύμφωνα με τις υπηρεσίες, συνιστά ζωτικό κίνδυνο κατά την επανείσοδο. Η υπηρεσία δήλωσε ότι ένα μικρό παράθυρο παρουσίασε μια «λεπτή ρωγμή» και «δεν πληρούσε τα κριτήρια» για «επιστροφή με κάθε ασφάλεια», οδηγώντας στην απόφαση για εναλλακτική λύση.

Η κάψουλα που μετέφερε το πλήρωμα προσγειώθηκε στην εσωτερική Μογγολία, κρεμασμένη από αλεξίπτωτο κόκκινου και λευκού, και αφίχθη στις 16:40 τοπική ώρα (10:40 ώρα Ελλάδας). Οι αστροναύτες Τσεν Ντονγκ (46 ετών), Τσεν Ζονγκρούi (41 ετών) και Ουάνγκ Τζίε (36 ετών) «είναι καλά στην υγεία τους», ανέφερε η διαστημική υπηρεσία CMSA. Το περιστατικό υπογραμμίζει τους κινδύνους από διαστημικά σκουπίδια και τη σημασία επιθεωρήσεων των οχημάτων πριν την επανείσοδο.