Στις 18 Φεβρουαρίου, περίπου δέκα αμερικανικά F-16 απογειώθηκαν από τη βάση Osan στη Νότια Κορέα και κινήθηκαν σε διεθνή εναέριο χώρο, ακριβώς στο όριο όπου η ζώνη αεράμυνας της Νότιας Κορέας (KADIZ) συναντά την κινεζική (CADIZ). Στα πλαίσια της άσκησης, κινεζικά μαχητικά αντέδρασαν και ανέβηκαν στον αέρα, με αποτέλεσμα οι δύο πλευρές να βρίσκονται προσωρινά σε στενή προσέγγιση, χωρίς να παραβιαστεί η εθνική ζώνη της άλλης χώρας.

Οι Ζώνες Αναγνώρισης Αεράμυνας (ADIZ) χρησιμοποιούνται από τα κράτη για τον έγκαιρο εντοπισμό πιθανών απειλών και η παρουσία ξένων μαχητικών κοντά σε αυτές συχνά απαιτεί αυξημένη επιφυλακή. Στην προκειμένη περίπτωση, η συνεννόηση για τις πτήσεις φαίνεται ότι δεν κάλυπτε όλες τις λεπτομέρειες, με αποτέλεσμα να δημιουργηθεί η προσωρινή προσέγγιση.

Στρατιωτικοί αναλυτές τονίζουν ότι η κίνηση των ΗΠΑ στέλνει μήνυμα στρατηγικής ευελιξίας στην περιοχή, υπογραμμίζοντας ότι οι δυνάμεις τους στην Κορέα παρακολουθούν τόσο τη Βόρεια Κορέα όσο και τις κινήσεις της Κίνας. Το υπουργείο Άμυνας της Νότιας Κορέας κράτησε ουδέτερη στάση, σημειώνοντας ότι δεν μπορεί να σχολιάσει λεπτομέρειες των αμερικανικών ασκήσεων, αλλά τόνισε τη διατήρηση ισχυρής κοινής αμυντικής στάσης.

Η Κίνα επιβεβαίωσε το περιστατικό μέσω των κρατικών μέσων, αναφέροντας ότι ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός παρακολουθούσε στενά την κατάσταση και ανταποκρίθηκε με κατάλληλες επιχειρησιακές ενέργειες.

Παράλληλα, η περιοχή της Ανατολικής Θάλασσας ήταν ιδιαίτερα δραστήρια τις τελευταίες μέρες, με κοινές ασκήσεις ΗΠΑ-Ιαπωνίας και αναχαίτιση ρωσικού αεροσκάφους από την Ιαπωνία. Το περιστατικό δείχνει τη σημασία της προσεκτικής στρατιωτικής παρακολούθησης στην περιοχή, χωρίς να φτάνει σε άμεση σύγκρουση.