Ο. Βανς περιόδευσε στην Αρμενία και το Αζερμπαϊτζάν στις 9-11 Φεβρουαρίου, στην πρώτη τέτοια υψηλού επιπέδου επίσκεψη των ΗΠΑ ειδικά στην Αρμενία. Το ταξίδι υπογράμμισε δύο πράγματα: την αδιαφορία της Αμερικής για τις περιοχές επιρροής που ισχυρίζεται ότι έχει η Ρωσία και την εμφανέστατη αδυναμία του Κρεμλίνου.

Η επίσκεψη του Βανς υπογραμμίζει ότι ενώ η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει καλύτερες σχέσεις με τη Ρωσία, οι ΗΠΑ είναι απτόητες για την είσοδο σε μια περιοχή που το Κρεμλίνο αρέσκεται να αποκαλεί «εγγύς εξωτερικό» της

Επειδή ακριβώς σε αυτήν την περιοχή η θέση της Ρωσίας έχει διαβρωθεί αισθητά τα τελευταία χρόνια, η υπερβολική απορρόφηση στην ουκρανική σύγκρουση δένει τα χέρια της.

Οι φιλοδοξίες των ΗΠΑ δεν πρέπει να υπερεκτιμώνται. Δεν σχεδιάζουν στρατιωτική παρουσία στην περιοχή. Οι στόχοι είναι περισσότερο οικονομικοί παρά γεωπολιτικοί, αν και όπως γνωρίζει καλά η Ρωσία, ο ένας μπορεί να οδηγήσει στον άλλο. Και οι ΗΠΑ στοχεύουν στην επέκταση σε παραδοσιακές ρωσικές περιοχές. Κάνουν πρόοδο σε τομείς όπως η ειρηνική πυρηνική συνεργασία.

Πρώτα απ ‘όλα, η Αρμενία και οι ΗΠΑ υπέγραψαν τη λεγόμενη Συμφωνία 123 για την πυρηνική συνεργασία, η οποία είτε θα αντικαταστήσει το πυρηνικό εργοστάσιο Μετσαμόρ της σοβιετικής εποχής είτε θα κατασκευάσει αρθρωτούς αντιδραστήρες επιπλέον του Μετσαμόρ, μια τεχνολογία στην οποία οι ΗΠΑ είναι παγκόσμιος ηγέτης.

Η απόφαση της αρμενικής κυβέρνησης αποτελεί οπισθοδρόμηση για τη Rosatom. Ο πυρηνικός τομέας είναι βασικό στοιχείο της προβολής ισχύος της Ρωσίας στον πρώην σοβιετικό χώρο. Η κρατική εταιρεία, Rosatom, έχει υπογράψει πολλαπλές συμφωνίες με χώρες της Κεντρικής Ασίας, της Μέσης Ανατολής και της Αφρικής.

Το Ερεβάν μπορεί ακόμη να επιτύχει μια ισορροπία μεταξύ Μόσχας και Ουάσιγκτον. Η Αρμενία αναμένεται να υπογράψει ξεχωριστή συμφωνία με τη ρωσική εταιρεία για τουλάχιστον ένα μέρος της πυρηνικής της υποδομής.

Σε μια άλλη συμφωνία με την Ουάσινγκτον, η Αρμενία δεσμεύτηκε επίσης να αγοράσει αμερικανικής κατασκευής drones τύπου V-BAT αξίας 11 εκατομμυρίων δολ

Επόμενη στάση, το Αζερμπαϊτζάν, όπου ο Βανς υπέγραψε τον Χάρτη Στρατηγικής Συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών. Οι διμερείς συνομιλίες περιστράφηκαν γύρω από τις συνεργασίες πετρελαίου και φυσικού αερίου, την προμήθεια ηλεκτρικής ενέργειας μέσω της Διαδρομής Τραμπ για Διεθνή Ειρήνη και Ευημερία (TRIPP), ενός οδικού διαδρόμου που μισθώνεται από τις ΗΠΑ και στοχεύει τελικά στη σύνδεση της Τουρκίας με την Κασπία Θάλασσα.

Αυτό έρχεται μετά από εντατικές συζητήσεις μεταξύ Μπακού και Ουάσινγκτον για στρατιωτικά ζητήματα, ασφάλεια και εμπόριο. Οι ΗΠΑ γνωρίζουν ότι η Αρμενία και το Αζερμπαϊτζάν αποτελούν μια συνεχή πλευρά στα βόρεια σύνορα του Ιράν. Σε μια περίοδο έντονων εντάσεων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ισλαμικής Δημοκρατίας, η ευθυγράμμιση της Αρμενίας και του Αζερμπαϊτζάν με την Ουάσινγκτον θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως πρόσθετο σημείο πίεσης στην Τεχεράνη.

Το TRIPP είναι μια άλλη πρόκληση για το Ιράν. Θέλει να διατηρήσει τον διάδρομο Aras σε λειτουργία .Αυτή είναι η υπάρχουσα διαδρομή παρακάμπτει την Αρμενία από το νότο και επιτρέπει στο Αζερμπαϊτζάν να συνδεθεί με τον θύλακα του Ναχιτσεβάν.

Εάν το TRIPP προχωρήσει όπως προτείνεται, το Ιράν θα χάσει έσοδα από τη διαμετακόμιση, αλλά, το πιο σημαντικό, ενώ θα είναι ένα ισχυρό γεωπολιτικό εργαλείο όσον αφορά τις σχέσεις με το Αζερμπαϊτζάν, καθώς μπορεί να διακόψει τη διαμετακόμιση αν το επιλέξει.

Ο Βανς επικεντρώθηκε περισσότερο στο να ωθήσει την Αρμενία και το Αζερμπαϊτζάν πιο κοντά στην τελική υπογραφή μιας συνολικής ειρηνευτικής συμφωνίας, ένα λογικό βήμα μετά τη σύνοδο κορυφής που πραγματοποιήθηκε στην Ουάσινγκτον τον Αύγουστο.Η Ουάσινγκτον έχει αναδειχθεί ως ένας ευνοημένος παίκτης, δεδομένου ότι τόσο η Αρμενία όσο και το Αζερμπαϊτζάν έχουν σοβαρά παράπονα για την πολιτική του Κρεμλίνου

Υπό τον Τραμπ Β’, διαμορφώνεται μια πιο διακριτική προσέγγιση. Αυτή βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε συναλλακτικές δραστηριότητες. Το. κεντρικό θέμα αυτή τη στιγμή είναι σαφές, ωστόσο. Οι ΗΠΑ βρίσκονται σε ανοδική πορεία στον Νότιο Καύκασο και η Ρωσία αγωνίζεται να βρει απάντηση.