Τουλάχιστον 5.000 άνθρωποι σκοτώθηκαν στις διαδηλώσεις στο Ιράν, μεταξύ των οποίων και περίπου 500 μέλη των δυνάμεων ασφαλείας, σύμφωνα με δηλώσεις Ιρανού αξιωματούχου στην περιφέρεια στο Reuters.
Ο αξιωματούχος, που ζήτησε να μην κατονομαστεί λόγω της ευαισθησίας του ζητήματος, απέδωσε τους θανάτους σε «τρομοκράτες και ένοπλους ταραχοποιούς» που σκότωσαν «αθώους Ιρανούς». Σύμφωνα με τον ίδιο, ορισμένες από τις σφοδρότερες συγκρούσεις και ο μεγαλύτερος αριθμός θυμάτων καταγράφηκαν σε κουρδικές περιοχές του βορειοδυτικού Ιράν, όπου δρουν κουρδικές αυτονομιστικές ομάδες και όπου σε προηγούμενες περιόδους αναταραχών σημειώνονταν από τα πιο βίαια επεισόδια. Η καταγραφή των θυμάτων, όπως περιέγραψε ο αξιωματούχος, βασίζεται σε περιφερειακές αναφορές των αρχών και σε εκθέσεις των σωμάτων ασφαλείας που επιχειρούν στις εστίες των ταραχών.
«Δεν αναμένεται ο τελικός απολογισμός να αυξηθεί απότομα», είπε ο αξιωματούχος, προσθέτοντας ότι «το Ισραήλ και ένοπλες ομάδες στο εξωτερικό» υποστήριξαν και εξόπλισαν όσους κατέβηκαν στους δρόμους. Οι ιρανικές αρχές αποδίδουν συχνά τις ταραχές σε ξένους εχθρούς, συμπεριλαμβανομένου του Ισραήλ, βασικού αντιπάλου της Ισλαμικής Δημοκρατίας, το οποίο εξαπέλυσε στρατιωτικά πλήγματα κατά του Ιράν τον Ιούνιο. Στην περιγραφή των αρχών περιλαμβάνονται αναφορές για οργανωμένες, ένοπλες ομάδες που, κατά την εκτίμηση των υπηρεσιών ασφαλείας, ευθύνονται για επιθέσεις κατά πολιτών και εγκαταστάσεων. Η δημόσια τοποθέτηση του ανωνύμου αξιωματούχου εντάσσεται στην επίσημη αφήγηση περί εξωτερικής ανάμειξης, ενώ ταυτόχρονα οι επιχειρησιακές αναφορές επιδιώκουν να αποτυπώσουν το εύρος των στρατιωτικών και αστυνομικών επιχειρήσεων.
Παράλληλα, ανεξάρτητες οργανώσεις δίνουν διαφορετικά νούμερα και επιπλέον πληροφορίες: Η αμερικανική οργάνωση ανθρωπίνων δικαιωμάτων HRANA ανέφερε το Σάββατο ότι ο αριθμός των νεκρών έχει φτάσει τους 3.308, ενώ άλλες 4.382 περιπτώσεις βρίσκονται υπό εξέταση. Η HRANA ανέφερε επίσης ότι έχει επιβεβαιώσει περισσότερες από 24.000 συλλήψεις. Η κουρδική οργάνωση δικαιωμάτων Hengaw, με έδρα τη Νορβηγία, έχει αναφέρει ότι ορισμένες από τις πιο σφοδρές συγκρούσεις κατά τις διαδηλώσεις που ξέσπασαν στα τέλη Δεκεμβρίου σημειώθηκαν σε κουρδικές περιοχές του βορειοδυτικού Ιράν. Οι διαφορές μεταξύ των επίσημων δηλώσεων και των καταγεγραμμένων στοιχείων από μη κυβερνητικές και τοπικές ομάδες δημιουργούν προκλήσεις στην επαλήθευση των συνολικών δεδομένων σε πραγματικό χρόνο, καθώς οι αναφορές προέρχονται από διαφορετικές πηγές, με διακριτές μεθοδολογίες και πρόσβαση σε πεδία όπου συνεχίζονται οι επιχειρήσεις.
