Αναφέρθηκε σε «επιβεβαιωμένο αριθμό 18 ανθρώπων που απεβίωσαν», προσθέτοντας «μπορώ όμως να σας πω με βεβαιότητα ότι ο αριθμός αυτός θα αυξηθεί», απευθυνόμενος στον Τύπο από την Κονσεψιόν, όπου πήγε ο απερχόμενος αρχηγός του κράτους για να συντονίσει το έργο της πυρόσβεσης.

Καταστράφηκαν 300 σπίτια

Ο υπουργός Ασφαλείας Λουίς Κορδέρο έκανε λόγο νωρίτερα για 15 νεκρούς και πάνω από 50.000 ανθρώπους που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν εσπευσμένα τα σπίτια τους.

Οι πυρκαγιές, ενισχυμένες από τις υψηλές θερμοκρασίες και τους σφοδρούς ανέμους, εκδηλώθηκαν προχθές Σάββατο στους νομούς Νιούμπλε και Μπιομπίο, περίπου 500 χιλιόμετρα νότια από την πρωτεύουσα Σαντιάγο.

Οι αρχές έχουν ανακοινώσει πως κάπου 300 σπίτια καταστράφηκαν. «Όμως ο αριθμός αυτός είναι πολύ υποτιμημένος» και δεν αποκλείεται να προκύψει πως έγιναν στάχτη «πάνω από 1.000», τόνισε ο αρχηγός του κράτους. Διευκρίνισε ότι η απαγόρευση νυχτερινής κυκλοφορίας αφορούσε τις πιο πληγείσες περιοχές στον νομό Μπιομπίο, ειδικά τη Λιρκέν και την Πένκο. «Οι συνθήκες είναι πολύ δυσμενείς» εκεί, προειδοποίησε.

Σε αυτές τις δυο κοινότητες έγιναν παρανάλωμα του πυρός πολλά σπίτια, διαπίστωσαν δημοσιογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου.

«Στις 02:30 το πρωί, η πυρκαγιά ήταν εκτός ελέγχου. Ήταν σαν θύελλα φωτιάς, που καταβρόχθισε τα σπίτια της συνοικίας απέναντι», είπε ο Ματίας Σιντ, 25χρονος φοιτητής, στην Πένκο. Οι φλόγες εξαπλώνονταν με τέτοια ταχύτητα που «αναγκαστήκαμε να φύγουμε μόνο με τα ρούχα που φορούσαμε. Πιστεύω πως αν είχαμε μείνει εκεί άλλα είκοσι λεπτά θα είχαμε καεί, θα ήμασταν νεκροί», πρόσθεσε.

Ο δήμαρχος της Πένκο, ο Ροδρίγο Βέρα, είπε στον Τύπο πως μόνο στη δική του κοινότητα έχασαν τη ζωή τους 14 άνθρωποι.