Η πόλη Μπεζιέ, στη νότια Γαλλία, στήριξε την παραδοσιακή χριστουγεννιάτικη φάτνη στο δημαρχείο παρά την απαγόρευση λόγω του αυστηρού νόμου περί κοσμικότητας.

Ο δήμαρχος Ρομπέρ Μενάρ, μέλος του Εθνικού Συναγερμού, έχει καταδικαστεί οκτώ φορές για το ίδιο θέμα, καθώς τοποθετεί τη φάτνη επί έντεκα συνεχόμενα χρόνια. Η φάτνη περιλαμβάνει τη γέννηση του Χριστού, τη Μαρία, τους ποιμένες και τους Μάγους. Το Σαββατοκύριακο, διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν για να τον αποδοκιμάσουν. Μια πινακίδα έγραφε: «Η φάτνη είναι ωραία! Αλλά όχι εδώ». Άλλη έλεγε: «Το να πατάς πάνω στην κοσμικότητα σημαίνει να υποκύπτεις στους ισλαμιστές», υποστηρίζοντας τον αυστηρό διαχωρισμό εκκλησίας–κράτους.

Ο Μενάρ υπερασπίστηκε την απόφασή του, αποκαλώντας τους επικριτές του «μουτρωμένους ανθρώπους»: «Η φάτνη είναι όπου συναντιόμαστε, γιατί είναι οι ρίζες μας και οι ρίζες όλων των κατοίκων της Μπεζιέ».

Προγραμματίζει επίσης εορτασμό του Χανουκά αργότερα τον μήνα, γεγονός που επίσης καταδικάστηκε από τους κοσμικούς διαδηλωτές.

Η δικηγόρος Σοφί Μαζάς, από τη Λίγκα Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, τόνισε ότι η φάτνη δεν προκαλεί πρόβλημα σε εκκλησίες ή σπίτια, αλλά σύμφωνα με τον νόμο περί κοσμικότητας, «μια φάτνη δεν έχει θέση στην αυλή ενός δημαρχείου».

Ο Μενάρ είναι ένας από τους δέκα δημάρχους στη Γαλλία που τοποθετούν φάτνες στα δημαρχεία τους παρά τις δικαστικές αποφάσεις.

Πέρυσι, η πόλη Μποκέρ, επίσης στη Gard, είδε τον δήμαρχο να πληρώνει πρόστιμο 120.000 € για άρνηση αφαίρεσης φάτνης.

Ο δήμαρχος αναφέρει ότι η φάτνη φέρνει τους ανθρώπους κοντά και ότι δεν γίνεται προσηλυτισμός, αλλά υπενθύμιση ενός μηνύματος αγάπης.