Όπως αναφέρεται, στα τέλη Μαρτίου δόθηκε εντολή μεταφοράς των πυραύλων, αξίας περίπου 1,5 εκατ. δολαρίων ο καθένας, από αποθήκες στον Ειρηνικό προς βάσεις της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ, αλλά και στο Φέρφορντ στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η πληροφορία προέρχεται από πηγή με γνώση του θέματος, η οποία μίλησε υπό καθεστώς ανωνυμίας λόγω της ευαισθησίας των στοιχείων.

Μετά τις μετακινήσεις, εκτιμάται ότι θα απομείνουν περίπου 425 πύραυλοι JASSM-ER από ένα αρχικό απόθεμα 2.300, αριθμός που επαρκεί για τον εξοπλισμό περίπου 17 βομβαρδιστικών B-1B σε μία μόνο αποστολή. Παράλληλα, περίπου 75 πύραυλοι δεν είναι επιχειρησιακά διαθέσιμοι λόγω φθορών ή τεχνικών προβλημάτων.

Ο JASSM-ER (Joint Air-to-Surface Missile – Extended Range) έχει εμβέλεια άνω των 600 μιλίων και έχει σχεδιαστεί ώστε να πλήττει στόχους από μεγάλες αποστάσεις, μειώνοντας την έκθεση των αεροσκαφών σε εχθρικά αντιαεροπορικά συστήματα.

Σύμφωνα με την ίδια πηγή, αν συνυπολογιστεί και η μικρότερης εμβέλειας έκδοση JASSM (περίπου 250 μίλια), σχεδόν τα δύο τρίτα των συνολικών αμερικανικών αποθεμάτων έχουν ήδη διατεθεί για τις επιχειρήσεις κατά του Ιράν.

Οι διαθέσιμες ποσότητες πυραυλικών αναχαιτιστών και όπλων μεγάλης εμβέλειας βρίσκονται υπό πίεση από την έναρξη της αεροπορικής εκστρατείας ΗΠΑ και Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου, με την αναπλήρωσή τους να εκτιμάται ότι θα απαιτήσει χρόνια με τους σημερινούς ρυθμούς παραγωγής.

Η εκτεταμένη χρήση όπλων όπως ο JASSM-ER επιτρέπει πλήγματα από ασφαλείς αποστάσεις, περιορίζοντας τον κίνδυνο για τα πληρώματα, ωστόσο μειώνει τα αποθέματα που προορίζονταν για πιθανές συγκρούσεις με ισχυρούς αντιπάλους, όπως η Κίνα.

Παρά τους ισχυρισμούς Ουάσινγκτον και Τελ Αβίβ ότι έχουν αποδυναμώσει σημαντικά την ιρανική αεράμυνα, καταγράφηκαν απώλειες αμερικανικών μέσων, με την κατάρριψη ενός F-15E, ενός A-10 και πλήγματα σε ελικόπτερα έρευνας και διάσωσης, σύμφωνα με αμερικανικά ΜΜΕ.

Όπως αναφέρει η ίδια πηγή, μέσα στις πρώτες τέσσερις εβδομάδες των επιχειρήσεων έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί πάνω από 1.000 πύραυλοι JASSM-ER, ενώ δεκάδες εξ αυτών αξιοποιήθηκαν και σε πρόσφατη επιχείρηση υψηλού προφίλ.

Από το 2009, οι ΗΠΑ έχουν χρηματοδοτήσει την προμήθεια περισσότερων από 6.200 πυραύλων JASSM, ενώ η παραγωγή της βασικής έκδοσης για τις ανάγκες τους έχει διακοπεί εδώ και περίπου μία δεκαετία.

Για το 2026, η Lockheed Martin σχεδιάζει να παράγει 396 μονάδες της έκδοσης μεγαλύτερου βεληνεκούς, με τη δυνατότητα αύξησης έως και τις 860, εφόσον η γραμμή παραγωγής –που χρησιμοποιείται και για τον αντιπλοϊκό πύραυλο LRASM– επικεντρωθεί πλήρως στους JASSM.

Παρά την εκτεταμένη χρήση τους στις επιχειρήσεις κατά του Ιράν, δεν αναμένεται να αξιοποιηθούν όλοι οι διαθέσιμοι JASSM-ER. Μέχρι στιγμής, οι πύραυλοι έχουν εκτοξευθεί από βομβαρδιστικά B-52 και B-1B, καθώς και από μαχητικά αεροσκάφη.

Τόσο η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ όσο και το Υπουργείο Άμυνας δεν προχώρησαν σε άμεσο σχόλιο για τις σχετικές πληροφορίες.