«Θα ρίξουμε τον πάπα Φραγκίσκο», έγραψε ο Μπάνον στον Έπσταϊν τον Ιούνιο του 2019. «Τους Κλίντον, τον Σι (σ.σ. Τζινπίνγκ), τον Φραγκίσκο, την ΕΕ – όλους αδερφέ» Σύμφωνα με το CNN, τα μηνύματα που αντάλλαξαν το 2019, τα οποία δημοσιεύτηκαν πρόσφατα από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, αποκαλύπτουν τις στρατηγικές του Μπάνον, με στόχο να «καταρρίψει» τον Πάπα, τον οποίο θεωρούσε μεγάλο του αντίπαλο.

Ο Μπάνον, είχε ασκήσει έντονη κριτική κατά του Πάπα Φραγκίσκου, τον οποίο θεωρούσε εχθρό του εθνικιστικού και λαϊκιστικού κινήματος που αναπτύχθηκε στην Ευρώπη το 2018 και το 2019. Η στρατηγική του φαινόταν να βασίζεται στην ενίσχυση της πολιτικής του κίνησης με τη βοήθεια του Έπσταϊν, ο οποίος φέρεται να βοηθούσε στην καλλιέργεια υποστηρικτών για την πολιτική του.

Τα αρχεία του Υπουργείου Δικαιοσύνης που δημοσιεύθηκαν πρόσφατα αποκαλύπτουν ότι ο Μπάνον έστειλε μηνύματα στον Έπσταϊν σε αρκετές περιπτώσεις, στο πλαίσιο των προσπαθειών του να υπονομεύσει τον Πάπα.

Στα μηνύματά του προς τον Έπσταϊν, ο Μπάνον αναφέρεται στο βιβλίο του 2019 «In the Closet of the Vatican», του Γάλλου δημοσιογράφου Φρεντερίκ Μαρτέλ, το οποίο αποκαλύπτει τη μυστικότητα και την υποκρισία στα υψηλά κλιμάκια της εκκλησίας. Ο Μαρτέλ προκάλεσε σάλο με το βιβλίο του, ισχυριζόμενος ότι το 80% του κλήρου που εργάζεται στο Βατικανό είναι ομοφυλόφιλοι, διερευνώντας τον τρόπο με τον οποίο κρατούν μυστική τη σεξουαλικότητά τους.

Στα μηνύματα, ο Μπάνον φαίνεται να υπονοεί ότι ο Έπσταϊν θα μπορούσε να είναι ο εκτελεστικός παραγωγός της ταινίας. «Είσαι πλέον εκτελεστικός παραγωγός του «ITCOTV» (In the closet of the Vatican)», έγραψε ο Μπάνον στον παιδόφιλο.

Τα αρχεία δείχνουν επίσης ότι την 1η Απριλίου 2019, ο Έπσταϊν έστειλε στον εαυτό του άρθρο για το In the Closet of the Vatican και αργότερα έστειλε στον Μπανον ένα άρθρο με τίτλο «Πάπας Φραγκίσκος ή Στιβ Μπάνον; Οι Καθολικοί πρέπει να επιλέξουν», στο οποίο ο πρώην σύμβουλος του Τραμπ απάντησε «εύκολη επιλογή».

Σημειώνεται ότι ο βιογράφος του Πάπα, δήλωσε ότι ο Μπάνον πίστευε ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει το βιβλίο για να εκθέσει και να πλήξει τον Πάπα Φραγκίσκο, ισχυριζόμενος ότι «καθαρίζει» την εκκλησία.

Παρίσι: Συγκροτείται ειδική ομάδα για σχέσεις Έπσταϊν με Γάλλους

Η εισαγγελία του Παρισιού ανακοίνωσε τη συγκρότηση ειδικής ομάδας ανακριτών με αποστολή να εξετάσει νέα στοιχεία που ενδέχεται να εμπλέκουν Γάλλους πολίτες στις εγκληματικές δραστηριότητες του Τζέφρι Έπσταϊν.Η ομάδα θα συνεργαστεί στενά με εισαγγελείς από την εθνική μονάδα οικονομικών εγκλημάτων και με αστυνομικές αρχές, προκειμένου να εξεταστούν καταγγελίες, να εντοπιστούν ύποπτοι και να διακριβωθεί τυχόν ποινική ευθύνη. Ο εισαγγελέας του Παρισιού δήλωσε ότι οι έρευνες θα στοχεύσουν στην καταγραφή και αξιολόγηση όλων των στοιχείων που μπορούν να οδηγήσουν σε άνοιγμα δικογραφιών εναντίον Γάλλων πολιτών.

Η απόφαση για τη συγκρότηση της ομάδας ελήφθη μετά τη δημοσιοποίηση εγγράφων από τις αμερικανικές αρχές, τα οποία, όπως αναφέρεται, επεκτείνουν τον κύκλο των γνωριμιών του Έπσταϊν και περιλαμβάνουν αναφορές σε σημαντικές γαλλικές προσωπικότητες. Μεταξύ των περιπτώσεων που θα τεθούν υπό διερεύνηση είναι και η υπόθεση του πρώην ιδιοκτήτη πρακτορείου μοντέλων Ζαν-Λυκ Μπρουνέλ. Ο Μπρουνέλ βρέθηκε νεκρός στο κελί του το 2022, ενώ η ανάκριση εις βάρος του είχε καταστεί υπό διερεύνηση για υποθέσεις σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων. Το κατηγορητήριο εναντίον του είχε εγκαταλειφθεί το 2023 μετά τον θάνατό του, σύμφωνα με επίσημη ενημέρωση της εισαγγελίας, χωρίς να απαγγελθούν άλλες κατηγορίες μετά το περιστατικό.

Η εισαγγελία ανέφερε ότι η νέα ομάδα θα εξετάσει «εις βάθος» την υπόθεση Μπρουνέλ και θα «εξαγάγει κάθε στοιχείο που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε ένα νέο ερευνητικό πλαίσιο». Η έρευνα, όπως προσδιορίζεται, περιλαμβάνει διερεύνηση καταγγελιών για σεξουαλικές πράξεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, στις Παρθένες Νήσους των ΗΠΑ, στο Παρίσι και στη Νότια Γαλλία.

Οι εισαγγελικές αρχές αναφέρουν ότι η έρευνα έχει καταγράψει μαρτυρίες από δέκα γυναίκες που κατέθεσαν εναντίον του Μπρουνέλ, περιγράφοντας ότι είχαν υποχρεωθεί να πιούν αλκοόλ και υπέστησαν σεξουαλική βία. Επιπλέον, η εισαγγελία σημειώνει ότι έρευνες δείχνουν πως ο Μπρουνέλ ήταν «κοντινός φίλος του Τζέφρι Έπσταϊν» και ότι φέρεται να είχε προσφέρει θέσεις εργασίας σε νεαρές γυναίκες από φτωχά κοινωνικά στρώματα. Οι δικαστικές και αστυνομικές υπηρεσίες αναλαμβάνουν τώρα τον εντοπισμό, τη συλλογή και τη διασταύρωση στοιχείων, ώστε να αξιολογηθεί η δυνατότητα νέων ποινικών διώξεων όπου αυτό κριθεί αναγκαίο. Στο πλαίσιο αυτό, οι ανακριτές προετοιμάζουν αιτήματα δικαστικής συνδρομής προς τις ξένες αρχές και θα ζητήσουν πρόσβαση σε έγγραφα, ηλεκτρονικά αρχεία, τραπεζικές κινήσεις και ταξιδιωτικά μητρώα που θεωρούνται κρίσιμα για τη διασταύρωση των καταγγελιών.

Αναμένεται επίσης η κλήτευση μαρτύρων και η λήψη συμπληρωματικών καταθέσεων από πρόσωπα που συνδέονται επαγγελματικά ή προσωπικά με τα εμπλεκόμενα πρόσωπα. Οι διωκτικές αρχές δηλώνουν ότι θα τηρήσουν τη νομοθεσία περί προστασίας μαρτύρων και το απόρρητο των ερευνών, ενώ κάθε νέο στοιχείο θα αξιολογείται με σκοπό την πιθανή άσκηση ποινικών διώξεων. Η εισαγγελία δεν έδωσε χρονοδιάγραμμα για την ολοκλήρωση των εργασιών της ειδικής ομάδας. Πηγές της δικαστικής υπηρεσίας επισημαίνουν ότι η διερεύνηση των εγγράφων που δημοσιοποιήθηκαν στις ΗΠΑ περιλαμβάνει ανάλυση επικοινωνιών, ελέγχους τραπεζικών διαδρομών και επαλήθευση στοιχείων παρουσίας σε κοινές δραστηριότητες, χωρίς μέχρι στιγμής να έχουν ανακοινωθεί επίσημα συμπεράσματα.