Αποζημίωση σε ομοφυλόφιλο άνδρα που υπέστη «εξορκισμό» από εκκλησία – «Είσαι σεξουαλικά ακάθαρτος»

Ο Μάθιου Ντράπερ, 37 ετών, ήταν εθελοντής στην εκκλησία St Thomas Philadelphia στο Σέφιλντ το 2014, όταν προσκλήθηκε σε ένα “Σαββατοκύριακο συνάντησης με τον Θεό” σε αυτήν τη σύγχρονη και “καλοδεχούμενη” ενορία.

Κατά τη διάρκεια του “θεραπευτικού” διημέρου, του είπαν πως η “σεξουαλική ανηθικότητα” είχε επιτρέψει σε δαιμόνια να εισέλθουν στο σώμα του και πως θα έπρεπε να υποβληθεί σε εξορκισμό. Του ζητήθηκε να “διακόψει τις συμφωνίες με το Χόλιγουντ και τα ΜΜΕ”, που τον είχαν οδηγήσει σε “αντιχριστιανικό” τρόπο ζωής.

Ο Ντράπερ δήλωσε ότι μετά την εμπειρία ένιωθε βαθιά καταρρακωμένος, κενός και σκέφτηκε ακόμα και την αυτοκτονία.

“Κοιτώντας πίσω, μοιάζει με σκηνή από ταινία τρόμου – να στέκεται κάποιος πάνω σου και να λέει ότι βλέπει τα δαιμόνια να φεύγουν απ’ το σώμα σου είναι τρομακτικό,” είπε στη Times.
“Αλλά όταν είσαι βαθιά δεμένος με την εκκλησία, όπως ήμουν τότε, είναι εύκολο να πιστέψεις οτιδήποτε σου πουν.”

Η Εκκλησία και η επίσημη αντίδραση
Η St Thomas Philadelphia, η οποία λειτουργεί ως κοινή ενορία Αγγλικανών και Βαπτιστών, υπάγεται στη μητρόπολη του Σέφιλντ και όφειλε να τηρεί τους κανόνες προστασίας ευάλωτων ατόμων. Ο Ντράπερ αποχώρησε από την εκκλησία το 2016. Το 2019, υπέβαλε επίσημη καταγγελία ζητώντας συγγνώμη και αναγνώριση της κακοποίησης που υπέστη.

Αρχικά η εκκλησία ισχυρίστηκε ότι δεν υπήρχαν αποδείξεις για το περιστατικό. Μετά την επιμονή του Ντράπερ, το 2021 η εκκλησία ανέθεσε στην Barnardo’s, φιλανθρωπική οργάνωση παιδικής προστασίας, να διενεργήσει ανεξάρτητη έρευνα. Το 2023, η Barnardo’s δημοσίευσε αναφορά, που κατέληγε πως ήταν “επιβεβαιωμένο γεγονός” ότι ο Ντράπερ υπέστη συνεδρία προσευχής που συνιστούσε μορφή εξορκισμού.

Νομικές ενέργειες και αποζημίωση
Μετά τη δημοσιοποίηση της αναφοράς, ο Ντράπερ προχώρησε σε νομική προσφυγή κατά της St Thomas Philadelphia. Η υπόθεση έκλεισε εξωδικαστικά, με την εκκλησία να καταβάλλει πενταψήφιο ποσό ως αποζημίωση.

Η Guardian επικοινώνησε με την εκκλησία για σχόλια.

Σε δήλωσή της μετά την έρευνα της Barnardo’s, η εκκλησία ανέφερε:

“Αποδεχθήκαμε τα συμπεράσματα της έρευνας και λυπούμαστε βαθύτατα που ένα μέλος της κοινότητάς μας δεν έτυχε της φροντίδας που του άξιζε. Του ζητήσαμε ειλικρινή συγγνώμη.”