Ο επικεφαλής της HUR, αντιστράτηγος Κίριλο Μπουντάνοφ, δήλωσε ότι ο Μακάρεβιτς διοικεί την Ομάδα Εργασίας Ισημερινού (ETF) του ρωσικού υπουργείου Αμυνας. Οι παρατηρήσεις αυτές έρχονται έπειτα από μια αναφορά που επισημαίνει ότι μια επίλεκτη ρωσική μονάδα έφτασε πρόσφατα στη Βενεζουέλα, για να διδάξει στα στρατεύματα του Νικολάς Μαδούρο πώς να χειρίζονται drones πρώτου προσώπου (FPV).

Σύμφωνα με τον Μπουντάνοφ, η αποστολή του ETF είναι μακροχρόνια και δεν αποτελεί αντίδραση στην τρέχουσα συσσώρευση αμερικανικών δυνάμεων στην Καραϊβική, όπου η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ έχει αναπτύξει την Ομάδα Εργασίας Νότιο Δόρυ, η οποία επίσημα στοχεύει στην καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών, όμως η αποστολή θεωρείται ευρέως ως μέρος της εκστρατείας πίεσης της Ουάσιγκτον προς το Καράκας.

Ο επικεφαλής της HUR δήλωσε ότι τα ρωσικά στρατεύματα ενεργούν ως «στρατιωτικοί σύμβουλοι και ως εκπαιδευτές», διεξάγουν εκπαίδευση πεζικού, μη επανδρωμένων αεροσκαφών και ειδικών δυνάμεων, ενώ παρέχουν υποστήριξη πληροφοριών στις Αρχές της Βενεζουέλας. Παρά την κλιμάκωση της δράσης των ΗΠΑ στην περιοχή, ο Μπουντάνοφ δήλωσε ότι η HUR δεν έχει εντοπίσει καμία αλλαγή στα επίπεδα της παρουσίας των ρωσικών στρατιωτικών στη Βενεζουέλα.

Ενα έγγραφο το οποίο κοινοποίησε ο Μπουντάνοφ απαριθμεί περίπου 90 Ρώσους αξιωματικούς και στρατιώτες τοποθετημένους στο Καράκας, με τους υπόλοιπους να έχουν αναπτυχθεί στο Μαρακαΐμπο, τη Λα Γκουάιρα και το νησί Αβες. Παραλληλα, ο Ουκρανός αντιστράτηγος εξέφρασε αβεβαιότητα σχετικά με τους πρόσφατους ρωσικούς ισχυρισμούς ότι η Βενεζουέλα είχε λάβει συστήματα αεράμυνας Pantsir-S1 και Buk-M2E.

Ενα δεύτερο έγγραφο που κοινοποίησε ο Μπουντάνοφ περιγράφει τις ευρύτερες δραστηριότητες του ETF, οι οποίες φέρονται να περιλαμβάνουν την εκπαίδευση των δυνάμεων της Βενεζουέλας σε τεθωρακισμένα οχήματα προσωπικού, αεροπορία, πυροβολικό, επιχειρήσεις με drones και χειρισμό στρατιωτικών σκύλων, καθώς και την υποστήριξη των προσπαθειών της κυβέρνησης Μαδούρο να παρακολουθεί εγχώριες αντικαθεστωτικές ομάδες και πρεσβείες ξένων κυβερνήσεων.

Ο 63χρονος Μακάρεβιτς είναι μια αμφιλεγόμενη προσωπικότητα. Απολύθηκε από τη θέση του διοικητή των ρωσικών δυνάμεων εισβολής στο Ντνίπρο τον Οκτώβριο του 2023 έπειτα από την επιτυχημένη ουκρανική αντεπίθεση στη Χερσώνα, ενώ το Κίεβο τον κατηγορεί ότι τον Ιούνιο του 2023 διέταξε την καταστροφή του φράγματος Νόβα Κακόβκα, που προκάλεσε καταστροφικές πλημμύρες και εκτεταμένες περιβαλλοντικές και οικονομικές ζημιές. Από την άλλη πλευρά, η Ρωσία κατηγόρησε την Ουκρανία για το συμβάν, ισχυριζόμενη ότι το Κίεβο κατέστρεψε το φράγμα για να διαταράξει τις ρωσικές στρατιωτικές επιχειρήσεις.