ΗΠΑ και Ευρώπη ανησυχούν για τον «σκιώδη αεροπορικό στόλο» της Ρωσίας στην Αφρική.
Τουλάχιστον 75 πτήσεις που συνδέονται με ρωσικές στρατιωτικές δυνάμεις ταξίδεψαν προς ή από το Μάλι, την Μπουρκίνα Φάσο και τον Νίγηρα μεταξύ 1ης Ιανουαρίου 2025 και 31ης Ιουλίου 2026, σύμφωνα με ανάλυση του Κέντρου Προηγμένων Μελετών Αμυνας που είναι στη διάθεση του υπογράφοντα.
Οι πτήσεις υποστήριξαν το Σώμα Αφρικής της Ρωσίας, το οποίο αντικατέστησε τη μισθοφορική Ομάδα Wagner σε μέρη της ηπείρου και έχει γίνει βασικό μέρος των επεκτεινόμενων δεσμών ασφαλείας της Μόσχας με κυβερνήσεις υπό την ηγεσία του στρατού στο Σαχέλ. Η Μπουρκίνα Φάσο κατέγραψε την υψηλότερη δραστηριότητα πτήσεων κατά την περίοδο, με το Μάλι να ακολουθεί, ενώ ο Νίγηρας κατέγραψε μικρό αριθμό αναγνωρισμένων πτήσεων.
Σύμφωνα με την έκθεση η Μπουρκίνα Φάσο χρησίμευε συχνά ως ενδιάμεσος σταθμός εφοδιαστικής αλυσίδας μεταξύ Μάλι και Νίγηρα, γεγονός που εξηγεί την υψηλότερη κίνηση. Το δίκτυο ακολουθεί ένα μοντέλο παρόμοιο με τον ρωσικό ναυτικό στόλο, ο οποίος χρησιμοποιεί δεξαμενόπλοια, μεσάζοντες και εταιρίες, για να διατηρεί το ρωσικό πετρέλαιο σε κίνηση παρά τις δυτικές κυρώσεις. Ομοίως, η Μόσχα χρησιμοποιεί στρατιωτικούς φορείς, κυβερνητικές υπηρεσίες και ιδιωτικούς αερομεταφορείς για να διατηρήσει τις οδούς εφοδιασμού προς την Αφρική.
Μέσω Λιβύης
Η Μονάδα Πτήσης 224, ένα εναέριο πλαίσιο που ελέγχεται από το ρωσικό υπουργείο Αμυνας και υπόκειται ήδη σε κυρώσεις των ΗΠΑ, είναι ο πιο ενεργός φορέας που εντοπίστηκε. Αλλοι φορείς εκμετάλλευσης περιλαμβάνουν την Ειδική Μοίρα Πτήσης και το Υπουργείο Καταστάσεων Εκτακτης Ανάγκης της Ρωσίας, καθώς και τις Sapsan Airlines και Liz Aviation.
Η Λιβύη γίνεται βασικό σημείο διέλευσης. Ταυτόχρονα, η Μόσχα επεκτείνει τις υποδομές όπου το Africa Corps έχει εδραιώσει την παρουσία του. Μια αξιολόγηση του 2026 που συνδέεται με την πρωτοβουλία Tearline της Εθνικής Υπηρεσίας Γεωγραφικών Πληροφοριών των ΗΠΑ εντόπισε την κατασκευή και την ανακαίνιση στις περιοχές Al-Khadim, Al-Jufra, Tamanhint, Matan al-Sarra, Al-Qardabiyah και Brak al-Shati. Οι εργασίες περιλαμβάνουν αναβαθμίσεις σε διαδρόμους προσγείωσης, υπόστεγα, στρατώνες και άλλες εγκαταστάσεις ικανές να υποστηρίξουν αεροσκάφη, drones, συστήματα αεράμυνας και στρατεύματα.
Η μεγαλύτερη στρατιωτική εταιρία της Αφρικής αναδεικνύεται ως πιθανός αγοραστής του νέου αεροσκάφους-τάνκερ Il-78 της Ρωσίας, μετά την παραλαβή των stealth μαχητικών αεροσκαφών Su-57. Τον Μάιο του 2026, η Διοίκηση Αφρικής των ΗΠ/AFRICOM με έδρα τη Στουτγάρδη στη Γερμανία προειδοποίησε το Κογκρέσο ότι η Μόσχα επεκτείνει την παρουσία της σε όλη την Αφρική μέσω δυνάμεων, συμπεριλαμβανομένου του Africa Corps, ιδίως στη Βόρεια Αφρική και την υποσαχάρια περιοχή.
