Η Sonia Exelby βρέθηκε νεκρή σε ρηχό τάφο στα δάση του Marion County στις 17 Οκτωβρίου, μόλις μία εβδομάδα αφότου έφτασε στη Φλόριντα.

Η Έξελμπι έχασε την πτήση επιστροφής της στο Πόρτσμουθ της Αγγλίας στις 13 Οκτωβρίου και οι αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσαν την εξαφάνισή της στο Τμήμα Επιβολής του Νόμου της Φλόριντα την ίδια ημέρα.

Η εξαφάνιση της Έξελμπι αναφέρθηκε για πρώτη φορά από τον επί χρόνια σύντροφό της, Στίβι, σύμφωνα με μια ανάρτηση που κοινοποίησε στο Instagram του .

«Πιστεύουμε ότι έχει κανονίσει να συναντήσει κάποιον εκεί και έχει βρεθεί σε μια εξαιρετικά ευάλωτη θέση. Αυτό είναι το μόνο που μπορώ να πω γι’ αυτό», έγραψε η Στίβι.

«Την χρειάζομαι πίσω τόσο πολύ. Είμαι χαμένος χωρίς αυτήν και η γάτα μας, η Μέριλ, θέλει απλώς τη μαμά της πίσω για τις καλύτερες αγκαλιές», πρόσθεσε.

Οι αξιωματούχοι του Ηνωμένου Βασιλείου επανέλαβαν τις προειδοποιήσεις της Στίβι και δήλωσαν στις αρχές επιβολής του νόμου της Φλόριντα ότι πίστευαν ότι η Έξελμπι ταξίδεψε στη Φλόριντα ειδικά για να συναντηθεί με άτομα που θα της προκαλούσαν βίαιο θάνατο — κάτι που οδήγησε τις τοπικές αρχές στον 53χρονο Ντουέιν Χολ.

Ο Χολ και η Έξελμπι γνωρίστηκαν σε μια ιστοσελίδα με φετίχ πριν από περίπου δύο χρόνια. Ο Χολ παρουσίασε τον εαυτό του ως τον «μέντορα» της γυναίκας που αγωνιζόταν και ισχυρίστηκε ότι ήθελε να «βοηθήσει» τον Έξελμπι, σύμφωνα με αστυνομικές αναφορές που εξασφάλισε το WCJB.

Παρέλαβε την Exelby από το Περιφερειακό Αεροδρόμιο Gainesville στις 10 Οκτωβρίου και την πήγε σε ένα Airbnb στην οδό Northwest 122nd Terrace στο Reddick της Φλόριντα, σύμφωνα με τα δημοσιεύματα.

Εκεί, το ζευγάρι παρέμεινε για απροσδιόριστο χρονικό διάστημα. Ο Χολ φέρεται να είχε σεξουαλικές επαφές με τον Έξελμπι πολλές φορές και κατέγραψε ένα βίντεο το οποίο, όπως είπε, αργότερα διέγραψε, ανέφερε η αστυνομία.

Όταν οι αρχές ξέθαψαν το εγκαταλελειμμένο πτώμα της Έξελμπι, βρήκαν την ετικέτα ενός φτυαριού που ταίριαζε με ένα φτυάρι μάρκας που είχε αγοράσει ο Χολ λίγο πριν πάει στο αεροδρόμιο στις 10 Οκτωβρίου, σύμφωνα με τις αναφορές. Το ίδιο φτυάρι βρέθηκε αργότερα στο γκαράζ του Χολ και είχε ακόμα ίχνη του DNA της Έξελμπι πάνω του, ανέφεραν οι ερευνητές.

Πριν ο Χολ συλληφθεί από τις αρχές, έστειλε ταχυδρομικώς σε έναν φίλο του στο Οχάιο ένα δέμα που περιείχε ένα μαχαίρι που βρέθηκε θετικό σε αίμα, ανέφεραν οι ερευνητές.

Μια νεκροψία αργότερα διαπίστωσε ότι η Έξελμπι μαχαιρώθηκε θανάσιμα με μαχαίρι τέσσερις φορές.

Ο Χολ συνελήφθη στις 18 Οκτωβρίου με κατηγορίες για φόνο πρώτου βαθμού, απαγωγή, απάτη με πιστωτικές κάρτες και παράνομη χρήση συσκευής επικοινωνίας, σύμφωνα με τα αρχεία των φυλακών της κομητείας Μάριον.

Η αστυνομική έρευνα αποκάλυψε ότι ο 53χρονος Dwain Hall, με τον οποίο η Exelby είχε γνωριστεί μέσω ιστοσελίδας fetish, την έλεγχε και την πίεσε να συναινέσει στον βίαιο θάνατο της. Ο Hall συνελήφθη στις 18 Οκτωβρίου και αντιμετωπίζει κατηγορίες για φόνο πρώτου βαθμού, απαγωγή, απάτη με πιστωτικές κάρτες και παράνομη χρήση επικοινωνιακών μέσων.