Το πακέτο είχε σταλεί από το Βιετνάμ, και περιείχε φαινομενικά επτά κιλά γλυκίσματα. Ωστόσο, οι τελωνειακοί υπάλληλοι ανησύχησαν από μια έντονη και ασυνήθιστη μυρωδιά, η οποία δεν θύμιζε καθόλου σοκολάτα.

Κατά τον έλεγχο, αποκαλύφθηκε ότι μέσα στα κουτιά υπήρχαν μικρά πλαστικά δοχεία, καθένα από τα οποία περιείχε και μια νεαρή ταραντούλα.

Ο εκπρόσωπος του τελωνείου της Κολωνίας, Γενς Άχλαντ, δήλωσε: «Οι συνάδελφοί μου στο αεροδρόμιο συχνά βλέπουν απίθανα πράγματα σε απαγορευμένα δέματα από όλο τον κόσμο. Όμως, το να βρουν 1.500 μικρά δοχεία με ταραντούλες σε ένα μόνο πακέτο, τους άφησε όλους άφωνους – ακόμα και τους πιο έμπειρους». Ο Άχλαντ χαρακτήρισε την υπόθεση “εξαιρετικά ασυνήθιστη”, και σημείωσε πως το δέμα έχει ήδη κατασχεθεί για περαιτέρω έρευνα.

Παράνομο εμπόριο εξωτικών ζώων
Η αποστολή τέτοιων ειδών χωρίς άδεια θεωρείται παράνομη διακίνηση άγριας πανίδας και παραβιάζει τόσο τους νόμους προστασίας ειδών, όσο και τους τελωνειακούς κανονισμούς της ΕΕ. Οι αρχές τώρα ερευνούν ποιος ήταν ο παραλήπτης, καθώς και τον σκοπό της μεταφοράς – είτε για πώληση είτε για συλλογή.

«Λυπούμαστε για ό,τι κάνουν κάποιοι στα ζώα μόνο για το κέρδος» – Πολλές ταραντούλες δεν επιβίωσαν
Ο εκπρόσωπος του τελωνείου της Κολωνίας, Γενς Άχλαντ, πρόσθεσε: «Μας λυπεί να βλέπουμε τι είναι ικανοί να κάνουν κάποιοι άνθρωποι στα ζώα, αποκλειστικά και μόνο για οικονομικό κέρδος».

Πολλές ταραντούλες πέθαναν στο ταξίδι
Σύμφωνα με την ανακοίνωση του τελωνείου, πολλά από τα οκτάποδα πλάσματα δεν επιβίωσαν κατά τη μεταφορά ενώ οι επιζήσασες ταραντούλες παραδόθηκαν στη φροντίδα ειδικού εκτροφέα, ικανού να τις φιλοξενήσει με ασφάλεια.

 Υπόλογος ο παραλήπτης για πολλαπλές παραβάσεις
Ο κ. Άχλαντ ανέφερε επίσης ότι η εκτίμηση της συνολικής αξίας της αποστολής βρίσκεται ακόμη υπό εξέταση.

Οι τελωνειακές αρχές επιβεβαίωσαν ότι έχουν ξεκινήσει ποινικές διαδικασίες εις βάρος του παραλήπτη, ο οποίος εντοπίστηκε στην περιοχή Ζάουερλαντ (ανατολικά του αεροδρομίου).

Οι κατηγορίες αφορούν μεταξύ άλλων:

Μη καταβολή των νόμιμων τελωνειακών δασμών

Ανεπαρκείς ή ψευδείς δηλώσεις εισαγωγής

Παραβίαση νομοθεσίας περί ευζωίας των ζώων

Η αποκάλυψη έγινε τρεις εβδομάδες αργότερα
Αν και η κατάσχεση των ταραντούλων έγινε περίπου πριν από τρεις εβδομάδες, οι αρχές δημοσιοποίησαν τις φωτογραφίες μόλις αυτή τη Δευτέρα.