Οι Ευρωπαίοι ηγέτες εξαπολύουν  αυτές τις ημέρες μια έκτακτη διπλωματική αντεπίθεση για να εμποδίσουν τον  Τραμπ να κλειδώσει την Ουκρανία σε αυτό που φοβούνται ότι θα ήταν μια βιαστική, ρωσο-ελεγχόμενη ειρηνευτική συμφωνία, σύμφωνα με πολλούς αξιωματούχους που ενημερώθηκαν για τις συνομιλίες και ανώνυμα μίλησαν στον υπογράφοντα.

Το άγχος που βασανίζει το Βερολίνο, το Παρίσι , το Λονδίνο ,τη Χάγη και άλλες πρωτεύουσες καταλήγει σε έναν ωμό υπολογισμό: η ταχύτητα, σε αυτή την περίπτωση, μπορεί να ισοδυναμεί με παράδοση. «Δεν πρόκειται για διπλωματία με προθεσμία – είναι μοχλός πίεσης για το Κρεμλίνο», δήλωσε χθες  ένας Δυτικός αξιωματούχος που ενημερώθηκε για την ευρωπαϊκή θέση, προσθέτοντας: «Οι Ρώσοι κατανοούν το πολιτικό ρολόι του Τραμπ  καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον».

Τρεις κορυφαίοι αναλυτές των ΗΠΑ  άτομα που γνωρίζουν το θέμα λένε ότι οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις – και αρκετοί ανώτεροι νομοθέτες των ΗΠΑ – προσπαθούν επειγόντως να πείσουν τον Λευκό Οίκο να επιβραδύνει, εν μέσω αυξανόμενης πεποίθησης ότι η Ρωσία χειραγωγεί την γνήσια επιθυμία του Τραμπ να επιτύχει μια γρήγορη επίλυση. Μέσα στον Λευκό Οίκο, οι βοηθοί πιστεύουν ολοένα και περισσότερο ότι ο  Στιβ Γουίτκοφ θα αποχωρήσει στις αρχές του επόμενου έτους, μετά την αποχώρηση του απεσταλμένου για την Ουκρανία  αντιστρατήγου εα Κιθ Κέλογκ.

Βερολίνο, με ή χωρίς την Ουάσινγκτον

Οι Ευρωπαίοι ηγέτες θα συναντηθούν στο Βερολίνο στις αρχές της επόμενης εβδομάδας για να οριστικοποιήσουν τη διαπραγματευτική τους γραμμή. Το αν η αμερικανική αντιπροσωπεία θα παραστεί παραμένει αβέβαιο – και, σύμφωνα με Αμερικανούς και Ευρωπαίους αξιωματούχους, εξαρτάται αποκλειστικά από το αν οι συνομιλίες E3-Ουκρανίας αυτό το Σαββατοκύριακο θα προωθήσουν τα εδαφικά και τα έγγραφα ασφαλείας. Μια εμπιστευτική ευρωπαϊκή πρόταση για τις εδαφικές διευθετήσεις στάλθηκε αθόρυβα στην Ουάσιγκτον αργά την Τετάρτη.

Ο Γουίντκοφ αναμένεται να συναντηθεί με τους συμβούλους εθνικής ασφάλειας της E3 σε αυτό που οι διπλωμάτες περιγράφουν ως μια «συνεδρία οικοδόμησης γέφυρας τελευταίας ευκαιρίας» πριν από το Βερολίνο. «Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι ολόκληρη η αρχιτεκτονική της δυτικής ενότητας κρέμεται από αυτό το Σαββατοκύριακο», δήλωσε ένας τρίτος Δυτικός αξιωματούχος. «Αν οι ΗΠΑ μείνουν έξω, η Ευρώπη χάνει τη συνοχή , και η Ουκρανία χάνει την επιρροή της. Η Μόσχα το γνωρίζει αυτό».

Η θεμελιώδης σύγκρουση παραμένει αγεφύρωτη. Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα σηματοδοτήσει το άνοιγμα σε μια διευθέτηση που περιλαμβάνει την παραχώρηση εδαφών από την Ουκρανία , κάτι που δεν αποδέχονται  η Ευρώπη  και το Κίεβο. «Η θέση μας δεν έχει αλλάξει: καμία εξαναγκαστική συμφωνία γης», δήλωσε ένας ανώτερος διπλωμάτης της ΕΕ. Οποιαδήποτε ειρήνη που παραδίδει εδάφη σε έναν εισβολέα δεν είναι ειρήνη – είναι ήττα μεταμφιεσμένη σε διαπραγμάτευση.

Το ρήγμα ξέσπασε την Τετάρτη όταν ο Τραμπ παραδέχτηκε ότι χρησιμοποίησε «αρκετά σκληρά λόγια» με τους ηγέτες της E3. Μιλώντας από το Οβάλ Γραφείο την Πέμπτη το βράδυ, ο Τραμπ πρότεινε μια εντυπωσιακή αναλογία: η πιθανή διχοτόμηση της Ουκρανίας έμοιαζε με «μια σύνθετη συμφωνία ακινήτων επί 1.000».

 Αντίδραση στο Καπιτώλιο

Η νεότερη κίνηση της κυβέρνησης, που δίνει στο Κίεβο λίγες μέρες για να απαντήσει σε ένα πλαίσιο 20 σημείων που συνέταξαν οι ΗΠΑ, με μια απάντηση που αναμένεται μέχρι τα Χριστούγεννα – έχει προκαλέσει έντονη κριτική στο Καπιτώλιο. Οι νομοθέτες ανησυχούν πλέον ανοιχτά ότι η Ουάσινγκτον πιέζει την Ουκρανία να κάνει παραχωρήσεις που η Ρωσία έχει ζητήσει από τις πρώτες ημέρες της εισβολής.

Ο γερουσιαστής Κρις Βαν Χόλεν (Δημοκρατικός-Μέριλαντ) καταδίκασε τις σύντομες προθεσμίες ως «λανθασμένες και αντιπαραγωγικές», προσθέτοντας ότι «δεν πρέπει να δίνεται προθεσμία στους ανθρώπους όσον αφορά την υπεράσπιση της ελευθερίας και της κυριαρχίας τους».  Προειδοποίησε ότι ένα επιταχυνόμενο χρονοδιάγραμμα «στρεβλώνει τη διαπραγμάτευση υπέρ της Ρωσίας» αναγκάζοντας το Κίεβο να στριμωχτεί. Ο γερουσιαστής Κρις Κουνς (Δημοκρατικός- Ντελαγουέρ) υποστήριξε επίσης ότι το χρονοδιάγραμμα «δεν βοηθά στην επίτευξη λύσης» .

Το εκλογικό τέχνασμα του Ζελένσκι

Η δημόσια αμφισβήτηση της δημοκρατικής νομιμότητας της Ουκρανίας από τον Τραμπ έχει ωθήσει το Κίεβο σε μια ασυνήθιστα γρήγορη αντίδραση. Ο  Ζελένσκι σηματοδότησε το υπό όρους άνοιγμα προς  εκλογές , μια δραματική μετατόπιση από την μακροχρόνια θέση της Ουκρανίας ότι η ψηφοφορία σε καιρό πολέμου είναι αδύνατη υπό πυραυλικές επιθέσεις και στρατιωτικό νόμο. Είναι  ένα τέχνασμα υψηλού κινδύνου.. Η επόμενη  εβδομάδα είναι που θα αποφασιστεί αν η Δύση θα παραμείνει ενωμένη ή  αν η Μόσχα θα πετύχει την βιαστική ειρήνη που έχει  επιδιώξει.