«Μια υπόθεση βγαλμένη από χολυγουντιανή ταινία»: Το FBI συνέλαβε 3 άνδρες που λήστεψαν πάνω από 30 εκατ. δολάρια από τράπεζες στην Ευρώπη και την Ασία

Οι νεοϋορκέζοι Βαλ Κούπερ, Άλεξ Λεβίν και Γκάρι Σμιθ κατηγορούνται πως χρησιμοποιούσαν κάμερες τελευταίας τεχνολογίας για να αποκτούν πρόσβαση σε χρηματοκιβώτια τραπεζών από διάφορες χώρες του κόσμου, κλέβοντας μετρητά και τιμαλφή.

«Οι κατηγορούμενοι και οι συνεργοί τους φέρονται να αποτελούσαν μέλη ενός περίπλοκου εγκληματικού κυκλώματος που, από το 2015 έως το 2019,  χρησιμοποιούσε κάμερες για να «εισβάλλει» στα χρηματοκιβώτια τραπεζών ξένων χωρών, τα οποία χρησιμοποιούσαν ιδιώτες για να προστατεύσουν τα χρήματά τους και άλλα πολύτιμα αντικείμενα. Οι δράστες στη συνέχεια «ξέπλεναν» τα χρήματα μέσω του οικονομικού συστήματος των ΗΠΑ», δήλωσε ο δικηγόρος της υπόθεσης, Μαρκ. Τ. Λέσκο.

Στο κατηγορητήριο που δημοσιοποιήθηκε την Τρίτη, περιγράφεται το πώς οι δράστες εμφανίζονταν σε τράπεζες με ελλιπή μέτρα ασφαλείας ως πελάτες, νοικιάζοντας και οι ίδιοι χρηματοκιβώτια.

Στην συνέχεια, οι άνδρες χρησιμοποιούσαν μικροσκοπικές κάμερες που κανονικά προορίζονται για ιατρικές εξετάσεις και επεμβάσεις, για να φωτογραφίσουν το εσωτερικό των κλειδαριών άλλων χρηματοκιβωτίων.

Με βάση τις φωτογραφίες, οι δράστες δημιουργούσαν αντικλείδια για τα χρηματοκιβώτια και λήστευαν από αυτά χρήματα, ράβδους χρυσού, κοσμήματα και άλλα.

«Τα εγκλήματα που αναφέρονται σε αυτό το κατηγορητήριο μοιάζουν με ιστορία που είναι βγαλμένη κατευθείαν από κάποια Χολυγουντιανή παραγωγή», λέει ο υποδιευθυντής του FBI, Ουίλιαμ Σουίνι.

«Οι κλέφτες επιστράτευσαν εκλεπτυσμένες μεθόδους για να παρακάμψουν τα συστήματα των ξένων τραπεζών, χρησιμοποιώντας τις αμερικανικές τράπεζες για το “ξέπλυμα” των κλοπιμαίων».

Οι στοχοποιημένες τράπεζες βρίσκονταν σε πληθώρα χωρών, όπως η Ουκρανία, η Ρωσία, το Αζερμπαϊτζάν, το Ουζμπεκιστάν, η Λετονία και η Γαλλία.

Επικεφαλής της επιχείρησης θεωρείται ο Βαλ Κούπερ, στο σπίτι του οποίου βρέθηκαν πολλά κλειδιά χρηματοκιβωτίων χωρίς διακριτική αρίθμηση, μεγάλα χρηματικά ποσά σε μετρητά, κοσμήματα, επώνυμες τσάντες, μια κλειδαριά για χρηματοκιβώτιο και μια ιατρική μικροκάμερα.

Μιλώντας στο CNN, ο δικηγόρος του Κούπερ, Τόνι Μέρβις, δήλωσε πως «Η υπόθεση αυτή είναι πολύ πιο σύνθετη, σε σχέση με αυτό που παρουσιάζει η κυβέρνηση. Όσο προχωρούν οι διαδικασίες, θα γίνει ξεκάθαρο το ότι ο πελάτης μου είναι αθώος».

Όσον αφορά τους δύο άλλους συλληφθέντες, ο Άλεξ Λεβίν φέρεται να χρησιμοποιούσε λογαριασμούς σε αμερικανικές τράπεζες για το «ξέπλυμα» των χρημάτων και ο Γκάρι Σμιθ κατηγορείται πως προέβη προσωπικά σε πολλές από τις ληστείες.

Οι δικηγόροι του Λεβίν υπερασπίστηκαν τον πελάτη τους, λέγοντας ότι «Οι ενέργειες τις οποίες κατηγορείται πως διέπρεξε δεν συνιστούν από μόνες τους εγκλήματα, παρά μόνον εάν ο ίδιος γνώριζε για τα σχέδια των εγκληματιών, πράγμα που δεν ισχύει. Ο κύριος Λεβίν είναι αθώος και αυτό θα αναδειχθεί κατάλληλα στο δικαστήριο».

Όσον αφορά τον Σμιθ, το CNN λέει πως δεν μπόρεσε να έρθει σε επαφή με τους δικηγόρους του και πως η σύζυγός του αρνήθηκε να μιλήσει στους δημοσιογράφους.

Εάν καταδικαστούν, οι τρεις άντρες θα έρθουν πιθανότατα αντιμέτωποι με 20ετή φυλάκιση.

ΠΗΓΗ: CNN