Στην εκδήλωση συμμετείχαν περίπου 115 φοιτητές πρώτου έτους από τα τμήματα βιολογικών και χημικών επιστημών.

Στόχος του εργαστηρίου ήταν η σύνδεση της επιστημονικής γνώσης με πρακτικές εφαρμογές που συμβάλλουν στην προστασία του περιβάλλοντος. Οι φοιτητές εργάστηκαν σε ομάδες των έξι έως δέκα ατόμων και ασχολήθηκαν με βασικές έννοιες της σύγχρονης περιβαλλοντικής καινοτομίας, όπως η κυκλική οικονομία, η αξιοποίηση ειδών χαμηλής τροφικής βαθμίδας και η αξιοποίηση υποπροϊόντων και αποβλήτων.

Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στις δυνατότητες αξιοποίησης των υγρών αποβλήτων από την επεξεργασία αλιευμάτων. Οι συμμετέχοντες ενημερώθηκαν για τις περιβαλλοντικές και οικονομικές προοπτικές που προκύπτουν από τη μετατροπή αυτών των ρευμάτων, τα οποία παραδοσιακά θεωρούνται απόβλητα, σε προϊόντα υψηλής προστιθέμενης αξίας. Μέσα από συγκεκριμένα παραδείγματα, οι φοιτητές κατανόησαν πώς η βιομηχανία μπορεί να μειώσει το περιβαλλοντικό της αποτύπωμα και να δημιουργήσει νέα, βιώσιμα βιοϋλικά.

Η ανταπόκριση των φοιτητών ήταν ιδιαίτερα θετική, με έντονη συμμετοχή και ουσιαστικό προβληματισμό. Πέρα από τη θεωρητική κατανόηση των διεργασιών, οι συμμετέχοντες έθεσαν στοχευμένα ερωτήματα σχετικά με το κανονιστικό πλαίσιο που διέπει την αξιοποίηση αποβλήτων, καθώς και με τις απαιτήσεις ασφάλειας που πρέπει να πληρούν τα νέα βιοπροϊόντα πριν εισέλθουν στην αγορά.

Όπως δήλωσε ο καθηγητής Marcel Jansen, εκπρόσωπος του έργου IMPRESS στο UCC:
«Η ενεργή συμμετοχή των φοιτητών και η προσέγγισή τους, που βλέπει ευκαιρίες αντί για προβλήματα στο πλαίσιο της κυκλικής οικονομίας, αποτελούν ένα ιδιαίτερα ενθαρρυντικό μήνυμα για το μέλλον.»

Η δράση αυτή εντάσσεται στις πρωτοβουλίες του έργου IMPRESS για την ενίσχυση της εκπαίδευσης και της διάχυσης γνώσης, αναγνωρίζοντας ότι οι νέοι επιστήμονες διαμορφώνουν το μέλλον της βιώσιμης ανάπτυξης, της περιβαλλοντικής πολιτικής και της βιομηχανικής καινοτομίας.