Η επιστροφή στη Hawkins μοιάζει πλέον σαν επιστροφή σε ένα παλιό, αγαπημένο σπίτι που όμως έχει αλλάξει· οι χαρακτήρες έχουν ωριμάσει και μαζί τους ωριμάζει και η αφήγηση.

Οι κριτικές από ξένα μέσα τόνισαν την παραγωγική τόλμη του Volume 1. Ο «Guardian» το περιγράφει ως «πολυτελή τελική εκκίνηση», επισημαίνοντας ότι η σειρά καταφέρνει να μετατοπίσει το ύφος της σε πιο ώριμο, σκοτεινό και θεαματικό έδαφος χωρίς να χάνει την συναισθηματική της βάση. Το «Radio Times» έδωσε τέσσερα στα πέντε αστέρια, ενώ το «Rotten Tomatoes» καταγράφει περίπου 85% θετικές κριτικές. Στοιχεία όπως η ρετρό αισθητική, η sci‑fi ένταση και το horror στοιχείο παραμένουν πυλώνες της ταυτότητας της σειράς.

Παρά την αποθέωση, δεν έλειψαν και οι επιφυλάξεις: το «Hindustan Times» εντοπίζει κλισέ και στιγμές υπερ-επεξεργασμένης δραματουργίας, ενώ το «The Atlantic» σχολιάζει ότι η εναλλαγή τόνων — από καθαρό τρόμο σε σκηνές νοσταλγίας — μερικές φορές θολώνει τη συνοχή. Η πιο blockbuster αισθητική σε σημεία συγκρούεται με το γήινο, συναισθηματικό DNA των πρώτων σεζόν, χωρίς όμως να αναιρεί τις ισχυρές ερμηνείες και την υψηλή παραγωγική ποιότητα που πολλοί αναγνωρίζουν.

Στον ψηφιακό διάλογο οι αντιδράσεις στο X είναι ενθουσιώδεις, με λέξεις όπως «μνημειώδεις» και «απίστευτες» να επαναλαμβάνονται και θαυμαστές να συγκρίνουν ήδη στιγμές του νέου κύκλου με το θρυλικό φινάλε του επεισοδίου 8 της 4ης σεζόν. Το πρώτο μέρος του 5ου κύκλου μοιάζει έτσι να ανοίγει με φιλόδοξο τρόπο το κεφάλαιο του μεγάλου φινάλε — μια ισορροπία ανάμεσα στην τεράστια οθόνη και τη συγκίνηση που έκανε τη σειρά ιστορία για πολλούς θεατές.