Το πρώτο πλακίδιο του ντόμινο έπεσε με δύναμη… Οι ψίθυροι στους Δημοκρατικούς για απόσυρση του Μπάιντεν από την προεδρική κούρσα απέκτησαν πλέον φωνή και πρόσωπο.
Είναι του βετεράνου βουλευτή του Τέξας, Λόιντ Ντότζετ, με παρουσία μισού και πλέον αιώνα στην τεξανική και την ομοσπονδιακή Βουλή. Μόνο ένας τέτοιος θα τολμούσε να κρεμάσει τον τενεκέ στην ουρά της γάτας: «Η απόφαση να εξωτερικεύσω τις σκέψεις μου δεν πάρθηκε ελαφρά τη καρδία, ούτε ελαττώνει το σεβασμό μου προς τα επιτεύγματα του προέδρου. Αναγνωρίζοντας ότι, σε αντίθεση με τον Τραμπ, βάζει το συμφέρον της χώρας πάνω από το δικό του, ελπίζω να λάβει τη δύσκολη και επώδυνη απόφαση να αποσυρθεί. Με όλο το σεβασμό τον καλώ να το πράξει».
Ανατρέχοντας στην βαθιά ψυχή του κόμματος, ο Ντότζετ θύμισε ότι προέρχεται από την ιστορική περιφέρεια του Δημοκρατικού πρώην προέδρου Λίντον Τζόνσον, ο οποίος σε μια κρίσιμη στιγμή δεν δίστασε να αναλάβει τις ευθύνες του. (Παραιτήθηκε από την κούρσα για το χρίσμα τον Μάρτιο του 1968, ανακοινώνοντας ταυτόχρονα την -προσωρινή, όπως αποδείχθηκε- παύση των βομβαρδισμών στο Βιετνάμ.) Ο Ντότζετ κάλεσε τον Μπάιντεν να ακολουθήσει το παράδειγμά του.
Πριν από τη μείζονα πολιτική παρέμβαση που αλλάζει τις ισορροπίες, ο Μπάιντεν είχε ζητήσει συγγνώμη για την αφασία του στο ντιμπέιτ με τον Τραμπ, αποδίδοντάς την σε… τζετ λαγκ. Κανείς, ωστόσο, δεν ξέρει το τέλος της περιδίνησης. Ο Ομπάμα είχε έκτακτες επαφές με τον Μπάιντεν, ενώ η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου άδειασε ευγενικά τον Ντότζετ, υποστηρίζοντας ότι εκφράζει μόνο τον εαυτό του. Οσον αφορά τους κομματικούς δημογέροντες, η Νάνσι Πελόζι χαρακτήρισε θεμιτή τη συζήτηση περί αντικατάστασης του Μπάιντεν, αλλά «ο ίδιος ξέρει τι θα πράξει». Ο δε θαλαμοφύλακας του αριστερού προμαχώνα, Μπέρνι Σάντερς (θες από ηλικιακή αλληλεγγύη και από τα δικά του προβλήματα υγείας), παραδέχθηκε ότι η νίκη του Μπάιντεν δεν είναι καθόλου σίγουρη, αλλά τον προέτρεψε να δώσει μέχρις εσχάτων την μάχη με τον Τραμπ. Κι εκείνος θα τον στηρίξει.
