Oταν, όμως, πριν από λίγες εβδομάδες, η 35χρονη δήμαρχος της πόλης Γιαουάτα, στη Δυτική Ιαπωνία, ανακοίνωσε ότι παίρνει 7μηνη άδεια από τα καθήκοντά της για να φέρει στον κόσμο το πρώτο της παιδί, οι περισσότεροι έπεσαν να τη φάνε.

«Δεν περίμενα τέτοια αντίδραση», δήλωσε στην «Guardian» η νεαρή πολιτικός, που δεν ανήκει σε κανένα κόμμα, αλλά ευαισθητοποιήθηκε από μικρή σε θέματα ισότητας, οικογένειας και παιδικής φροντίδας. Πέρα από το «φαλλοκρατικό» του πράγματος, η κ. δήμαρχος παραδέχθηκε ότι υποτίμησε την έμφυτη τάση των εργασιομανών συμπατριωτών της να θυσιάζουν την προσωπική τους ζωή υπέρ της καριέρας.

Το σπάσιμο των στερεοτύπων έφερε τη Σόκο Καουάτα στο επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης και δίχασε την Ιαπωνία. Η ιστορική εφημερίδα «Mainichi Shimbun» τη στήριξε με θέρμη στο κύριο άρθρο της, προβάλλοντάς την ως παράδειγμα για τη χώρα.

Αν και μοντέρνα δυτική κοινωνία, η Ιαπωνία βρίσκεται ακόμη πίσω σε θέματα ισότητας, κατέχοντας μόλις την 118η θέση επί 148 χωρών στην έκθεση ανισότητας των δύο φύλων (Gender Gap Report). Σε ηλικία 33 χρόνων, η Σόκο Καουάτα έγινε η νεαρότερη δήμαρχος της Ιαπωνίας, όπου μόνο το 30% των δημοτικών συμβούλων είναι γυναίκες και μόνο το 1,2% εξ αυτών κάτω των 40 ετών.

Δεν πρέπει να μας ξεγελάει το γεγονός ότι η Χώρα των Χρυσανθέμων έχει γυναίκα πρωθυπουργό, την 65χρονη Σαναέ Τακαΐτσι. Οι υπερσυντηρητικές, μιλιταριστικές της θέσεις και οι αντιφεμινιστικές της απόψεις, που αναπαράγουν τα εθνικά ανδροκρατικά στερεότυπα, άνετα την κατατάσσουν στη χορεία των… «επίτιμων ανδρών», όπως είχε χαρακτηριστεί η Μάργκαρετ Θάτσερ.