Η Τεχνητή Νοημοσύνη αντιμετωπίζεται σαν σύγχρονη πανάκεια, αλλά έχει πολλά κουσούρια από την «κούνια» της. Δύο από τα βασικότερα: Κοστίζει και ρυπαίνει. Οσο μεγαλύτερη υπολογιστική ισχύ αποκτούν τα κομπιούτερ τόσο περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια ξοδεύουν.
Η Διεθνής Υπηρεσία Ενέργειας του ΟΗΕ (ΙΕΑ) προβλέπει ότι μέσα στην επόμενη διετία η ενεργειακή κατανάλωση των κέντρων επεξεργασίας δεδομένων θα διπλασιαστεί σε παγκόσμιο επίπεδο. Ηδη ξέρουμε ότι τα δύο τελευταία χρόνια έχει αυξηθεί κατά 60% και η χρήση νερού, που είναι απαραίτητο για την παραγωγή ενέργειας και για άλλες ανάγκες των εγκαταστάσεων φιλοξενίας μεγάλων υπολογιστών. Σύντομα η κατάσταση θα χειροτερέψει, και μάλιστα σε εποχές λειψυδρίας.
Τεχνολογικοί κολοσσοί όπως η Google, η Amazon, η Meta, η Apple και η Microsoft συγκαταλέγονται στους μεγαλύτερους καταναλωτές ενέργειας -και ταυτόχρονα στους μεγαλύτερους παραγωγούς ρύπων διοξειδίου του άνθρακα (CO2) παγκοσμίως. Ενδεικτικά η Microsoft χρησιμοποιεί 24 Τεραβατώρες (Terawatt/h) το χρόνο, ποσότητα που αντιστοιχεί σε μια μεσαία χώρα μεγέθους της Ιρλανδίας ή της Σερβίας και είναι 21 φορές μεγαλύτερη (!) από την ενεργειακή κατανάλωση της Ιορδανίας. Πάλι καλά που η Meta (Facebook, Instagram, Whatsapp) περιορίζεται σε 12 Tεραβατώρες (το ένα πέμπτο της Κροατίας). Ωστόσο την τελευταία τετραετία η ενεργειακή κατανάλωση της Google αυξήθηκε κατά 50%, ενώ της Microsoft κατά 30% την τελευταία τριετία.
Σε πρόσφατο ρεπορτάζ οι «Financial Times» ανέλυσαν τις μεθόδους με τις οποίες οι Big Tech προσπαθούν να χειραγωγήσουν την πληροφόρηση και τη νομοθεσία σχετικά με την εκπομπή ρύπων, προκειμένου να καλύψουν τις επιπτώσεις της δραστηριότητάς τους στην κλιματική αλλαγή και στο περιβάλλον. Η βασική τους γραμμή άμυνας είναι ότι χρησιμοποιούν σε μεγάλο βαθμό ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Οπως τονίζουν όμως οι «F.T.», τέτοια «πιστοποιητικά καθαρής οικολογικής συμπεριφοράς» εύκολα τα εξασφαλίζει πια κανείς στη διακρατική αγορά ρύπων, χωρίς να συμβάλλει πρακτικά καθόλου στην ανακούφιση της ατμόσφαιρας και των οικοσυστημάτων.
